I verden er der mere end 5.000 religiøse kulter, der har haft deres egne beundrere. Undersøgelsen og klassificeringen af en sådan sort udføres af en særlig videnskab - religiøs undersøgelse.
I videnskaben er der adskillige dusin klassifikationer af religioner, men den mest berømte og mest universelle er klassificeringen af E. Taylor, som deler religioner efter det evolutionære princip.
Forfædres kult
Det laveste trin i denne klassificering er forfædres kult. På trods af det faktum, at denne type religion er den ældste af alle, har den mange tilhængere rundt om i verden. Folkene i Sydøstasien (indbyggere i Indien, Kina, Indonesien og Thailand) frembringer dagligt til deres forfædres ånd i form af mad, drikke og blomster. Derudover er kult af forfædre meget almindelig i Japan og i landene i Mellem- og Sydamerika.
fetichisme
Fetismen eller tilbedelse af specielle hellige ting og symboler begyndte at sprede sig med udviklingen af det sociale system. Objekterne for tilbedelse i religioner af denne art var magiske genstande og amuletter. På den ene eller den anden måde inkluderer endog verdensreligioner ekko af fetismen (som eksempel kan vi nævne det symboliske brug af pectoral cross blandt kristne, statuer af Buddha, Kristus eller den muslimske sten i Kaaba).
afgudsdyrkelse
Idolatry - det vil sige tilbedelse af billedet af en guddom dukkede op med udviklingen af kunstneriske og tekniske færdigheder hos mennesker. Idoler blev skåret ud af sten eller træ og blev distribueret over hele verden. Til dels blev afgudsdyrkning kombineret med shamanisme og animisme (i tilfælde af træbilleder af indianere af totamer eller sten på påskeøerne). Idolatry udviklede sig senere til polyteisme.
polyteisme
Polyteisme eller polyteisme er den mest omfangsrige opfattelse med hensyn til antallet af religioner. Det kan omfatte tilbedelse af enhver pantheon af guddomme, der starter fra gamle egyptiske og gamle sumeriske overbevisninger, som længe ikke har haft beundrere og slutter med en af de største verdensreligioner - hinduisme. Polyteisme inkluderer også sådanne religioner, der er udbredt i den moderne verden som shintoisme, taoisme, jainisme, delvis buddhisme (hvor det historisk er sædvanligt at anerkende ikke kun Buddhas eksistens, men også forskellige guder, demigoder og devaer), vink (neopaganisme). I Rusland er polyteisme almindelig i det østlige Sibirien, i Altai-bjergene, i Udmurtia, Chuvashia og delvist Bashkiria.
