Begrebet "tyve i loven" opstod i Rusland og har ingen analoger i den kriminelle praksis i andre lande i verden. Dette kriminelle samfund optrådte i USSR i 30'erne af det XX århundrede. Den har udviklet en klar kode for interne regler, en slags kriminel "æreskode".
De såkaldte "tyve i loven" dukkede op i årene med Stalins undertrykkelse. Selvfølgelig havde de kriminelle ikke nogen politiske motiver, der samarbejdede i det berømte samfund. Motivet for denne konsolidering var dog stadig relevant for myndighederne. Tyve i loven mente, at de på enhver måde skulle modvirke det og vise demonstrativ ulydighed.
Til at begynde med stemte samfundets medlemmer strengt om uskrevne kriminelle traditioner, der var kommet til de dage siden den førrevolutionære tid. Alle overholdt dem strengt det stive sæt af særlige regler. Der var mange, de mest usædvanlige. Ud over det kategoriske forbud mod samarbejde med myndighederne i alle dets former var der andre begrænsninger.
For eksempel var en tyv i lov på ingen måde tilladt at have en familie. Man troede, at han fuldstændigt skulle afsætte sit liv til kriminalitet, kammerater, og hans kone og børn gør en person sårbar og tillader ham at påvirke ham. I dag er kriminelle allerede afviklet fra denne tradition.
Interessant nok oplevede tyveverdenes verden under 2. verdenskrig og lidt senere et alvorligt chok. Faktum er, at en hel del kriminelle myndigheder derefter besluttede at støtte landet i vanskelige år for det. En del af tyvene i loven sluttede sig til den sovjetiske hærs række og gik foran.
Andre legalister, der nøje overholdt forbuddet mod samarbejde med staten, var imidlertid ikke enige i dette. De døbt de frafaldne "tæver". Og da de vendte tilbage efter at have vundet zonerne, brød der en rigtig kriminel krig ud mellem tilhængere af forskellige lejre. Hun fik navnet "tæve."
En rigtig tyv i loven er en person, der har en masse kriminel fortegnelse, ikke afviger fra de regler, der findes i samfundet, uden tvivl om autoritet i den kriminelle verden. Sådanne mennesker løser normalt alle tvister i et kriminelt miljø, i deres hænder er en tyvenes fælles fond, kontrol over alle former for kriminel forretning og situationen i kolonier og fængsler.
Imidlertid er samfundet i dag ret fragmenteret. Der er konstant omfordeling af indflydelsessfærer, forskellige grupper kæmper. Denne institution findes dog stadig og fungerer. Der er endda tyve i loven, der har indflydelse på politik, landets økonomi som helhed og magt. Eksperter siger, at der nu er 10 eller 15 sådanne mennesker i Rusland.
