I 1985 bebudede Mikhail Gorbatsjov, den nye generalsekretær for CPSU's centrale udvalg, Sovjetunionens kurs mod perestroika. Der er gået tre årtier siden da, men nogle af konsekvenserne af disse begivenheder kan stadig ikke estimeres så objektivt som muligt.
Behovet for justering
Hovedårsagen til begyndelsen af perestroika i 1985-1991 var den vanskelige økonomiske tilstand i USSR, som landet faldt i i begyndelsen af tiåret. De første forsøg på at genopbygge statssystemet blev foretaget af Yuri Andropov, der begyndte kampen mod gennemgribende korruption og tyveri, der trak staten ind i afgrunden af det økonomiske kaos og forsøgte at styrke arbejdsdisciplinen. Hans forsøg på at skabe forandring var blot forsøg uden at få den ønskede effekt. Statssystemet var i en alvorlig krise, men embedsmænd i statsapparatet forstod ikke og vidste ikke dette.
Den perestroika, der blev indledt af Gorbatsjov, indebar ikke statens overgang til en anden regeringsform. Socialismen skulle forblive et statligt system. Perestroika blev forstået som den globale modernisering af økonomien inden for rammerne af den socialistiske økonomimodel og opdateringen af statens ideologiske fundamenter.
Den øverste ledelse havde ikke forståelse for, i hvilken retning bevægelsen skulle begynde, selvom der var kollektiv tillid til behovet for forandring. Efterfølgende førte dette til sammenbruddet af en enorm stat, som besatte 1/6 af jorden. Man må dog ikke antage, at i tilfælde af effektiv gennemførelse af reformer før eller siden denne opløsning ikke fandt sted. For meget samfund havde brug for nye tendenser og ændringer, og mistillidsniveauet var på et kritisk niveau.
