Vi ved, at truede dyrearter er registreret i den røde bog og er under særlig kontrol. Cirka 20 år før denne bog kom, forsøgte den populære forfatter og naturforsker Gerald Darrell imidlertid allerede at beskrive og systematisere mange sjældne dyrearter.
Takket være hans uinteresserede entusiasme er mange arter af levende væsener ikke helt forsvundet på vores planet. Og Darrells romaner, der er fyldt med interesse for livet omkring, inspirerer nye generationer af naturister.
En berømt videnskabsmand, zoolog og naturforsker, Gerald Malcolm Darrell blev berømt også som en forbløffende talentfuld forfatter. Alle hans bøger formidler forfatterens store kærlighed til alle levende ting og den venlige humor, som Darrell plejede at se på verden omkring ham. Derudover var han i stand til at organisere en zoologisk have, på grundlag af hvilken han senere organiserede Wildlife Protection Trust,
Interessant ungdom
Gerald blev født i en af byerne i Indien, derefter den britiske koloni, den 7. januar 1925. Han var den yngste af fire børn af ingeniøren Lawrence Darrell og hans kone Louise.
Overraskende begyndte lille Darrell at være interesseret i den mærkelige verden af insekter og dyr i en alder af to. Medlemmer af hans familie kunne ikke lide denne hobby, fordi han kunne lide at fikle med edderkopper, orme og andre mærkelige væsener.
Geralds far døde i 1028, og familien blev tvunget til at vende tilbage til deres hjemland, til Storbritannien. Men de kunne ikke lide klimaet i dette land, og efter 7 år flyttede familien til den græske ø Kofra. Grækenlands fantastiske natur påvirkede dannelsen af Gerald som zoolog. Derudover var der ingen skoler på øen, og drengen blev uddannet under tilsyn af hjemmelærere. En af dem, den berømte græske naturforsker Theodor Stefanides, hjalp med at omdanne den nysgerrige drenges interesse for levende ting til starten på en fantastisk karriere. I fremtiden nævnte Gerald ofte sin elskede lærer i sine værker.
Familien til den fremtidige zoolog tilbragte kun 4 år i Grækenland. Kort efter udbruddet af 2. verdenskrig måtte de forlade Grækenland. Disse år havde imidlertid en enorm indflydelse på den unge Gerald, idet han bestemte hans fremtidige skæbne.
Rejser og bøger
Efter krigen begyndte den unge mand at arbejde i en lille zoologisk have. Som en simpel minister indsamlede han oplysninger om sjældne og truede dyr.
Efter at have modtaget en lille arv besluttede Darrell imidlertid at organisere flere ekspeditioner: to til Kamerun og en til Guiana, som derefter var britiske kolonier. Dyrene kunne ikke tages ud, pengene løb ud, og Darrell blev efterladt uden levebrød.
Det var på dette tidspunkt, at hans ældre bror Lawrence, hvis romaner var succesrige, foreslog, at hans bror skulle prøve sig inden for litteraturområdet. Til Geralds overraskelse var hans første bog, The Overloaded Ark, der fortæller om en tur til Cameroun, en stor succes.
I 1954 besøgte den allerede populære forfatter Gerald Darrell igen øen Kofra. Under tilstrømningen af erindringer skrev han den berømte "græske" trilogi. Dette gjorde Darrell til en verdensberømt forfatter.
I alt skrev Darrell mere end 30 bøger, hvorefter mange film blev lavet. Men hovedformålet med hans liv har altid været undersøgelse og beskyttelse af vilde dyr.
