Nogle ikoner af Guds Moder betragtes som mirakuløse (de optrådte visse steder), andre billeder kunne males af hellige mennesker om enhver begivenhed eller mirakel. Ikonet for den velsignede jomfru Maria trehånds henviser til menneskeskabte billeder, der har deres egen historie.
Historien om billedet af Guds mor "Tre hænder" stammer tilbage til det VIII århundrede. Dette ikon er forbundet med den store askese af den kristne kirke og den enestående teolog John Damascene.
Johannes af Damaskus er kendt for mange teologiske værker, men behandlingen til forsvar for ikonærdiggørelse betragtes som en af hans vigtigste skabelser. For sin særlige iver ved at forsvare ikonverd, led St. John pine.
Den hellige askese var et syrisk emne, han tjente i paladset til kalifen i Damaskus. Det var derfra, at John skrev tre afhandlinger til forsvar for ikonærdigelse, der gjorde den herre over kejseren af Byzantium, Leo III Isaur. Den vrede kejser kunne ikke selv straffe helgen, da sidstnævnte ikke var genstand for Byzantium. Leo Isaur skrev imidlertid et falsk brev på vegne af St. John og overleverede det til kalifen i Damaskus. I brevet ønskede John angiveligt at hjælpe kejseren af Byzantium i erobringen af den syriske hovedstad. Prinsen af Damaskus beordrede John til at hugge sin højre hånd, som St. John angiveligt skrev et forræderisk brev med. Hånden blev afskåret og hængt til offentlig visning på et offentligt sted.
Efter straf blev helgen sat i fængsel, og om aftenen vendte de den afskårne hånd tilbage til ham. I fangenskab bad munken Johannes fra Damaskus foran ikonet for Guds Moder om helbredelse, idet han lagde sin hånd til den afskårne hånd. Den hellige anmodede om helbredelse fra Theotokos, så han igen kunne skrive sine afhandlinger til forsvar for ikonverd. Efter intensiverede bønner sovnet asketen. I en drøm så pastoren Jomfru Maria og sagde til ham: "Se, din hånd er helbredet; sørg ikke mere og gør det, du lovede mig i bøn."
Da St. John vågnede, så han, at hans hånd blev mirakuløst helbredt. Til minde om en sådan vidunderlig begivenhed lavede munken en sølvbørste, som han fæstnede til billedet af den Allerhøjste Theotokos. Derfor begyndte ikonet at blive kaldt trehåndede.
Tre hænder begyndte også at blive afbildet på lister med dette mirakuløse ikon. Det originale billede af Guds mor trehånds opbevares på det hellige Mount Athos i Chilandar kloster.
