Vietnamkrigen er stadig en af de største militære konflikter i anden halvdel af det 20. århundrede. Denne konflikt berørte andre lande, herunder Sovjetunionen og USA, og påvirkede også selvbevidstheden hos mange mennesker i verden.
Borgerkrig
Krigen begyndte i Sydvietnam. Dette skyldtes starten på kampen for de lokale beboeres uafhængighed. Siden slutningen af XIX århundrede var Vietnam under den koloniale undertrykkelse af Frankrig. Militær-politiske organisationer optrådte, inklusive hemmelige, og udtrykte deres utilfredshed med den aktuelle situation. En af dem var Vietnams uafhængighedsliga, skabt i Kina og kaldet Vietnam. Nøglerollen blev spillet af den vietnamesiske politiker Ho Chi Minh, der erklærede uafhængighed over hele Vietnam den 2. september 1945. Derefter blev der oprettet en uafhængig demokratisk republik Vietnam.
Frankrig kunne ikke tillade Vietnam at få uafhængighed, især under rivaliseringen med en anden kolonimagt - England. I 1946 indledte Frankrig en kolonikrig i Vietnam. De Forenede Stater tilsluttede sig også, som aktivt begyndte at støtte det franske kolonimagt. På den anden side modtog Vietnam støtte fra Folkerepublikken Kina. Slaget ved Dienbeuf førte til nederlaget for det franske imperium. Genèveaftalerne blev indgået, hvorefter Vietnam midlertidigt blev opdelt i en nordlig og sydlig demilitariseret zone. Genforeningen var planlagt efter parlamentsvalget. Sydvietnam, ledet af Ngo Dinh Diem, meddelte imidlertid, at han ikke havde til hensigt at overholde Genèveaftalerne, og dette betød afskaffelse af parlamentsvalget. Zyem annoncerede en folkeafstemning, som resulterede i, at Sydvietnam blev en republik. Kampen mod Zyom-regimet resulterede i fremkomsten af National Front for Liberation of South Vietnam (NFUJV). Zyem kunne ikke modstå NFED's gerillabevægelse. Som et resultat blev han frataget magten og dræbt.
Amerikansk intervention i fuld skala
Begyndelsen var kollisionen af den amerikanske destroyer Maddock med nordvietnamesiske torpedobåde i Tonkinbugten. Konsekvensen af dette var den amerikanske kongres vedtagelse af "Tonkin-resolutionen", der giver USA retten til om nødvendigt at bruge militær styrke i Sydøstasien. I denne periode efterlod situationen i selve Sydvietnam meget at ønske. I Saigon skiftede regeringen konstant, hvilket kun kunne påvirke NFED's fremskridt. Siden marts 1965, efter at De Forenede Stater sendte to bataljoner af Marine Corps til Sydvietnam, kunne det overvejes, at Amerika blev en fuldgyldig deltager i Vietnamkrigen. Allerede i august samme år fandt den første kamp sted med deltagelse af amerikanerne, kaldet Operation Starlight.
Tet 1968 og påskeoffensiv
I løbet af det vietnamesiske nytår (Theta) i 1968 begyndte offensiven for kræfterne i det nordlige Vietnam mod syd, herunder på landets hovedstad Saigon. Den nordvietnamesiske hær og NFLWF led store tab efter at have været afvist af de amerikansk-sydvietnamesiske tropper. Året 1969 var præget af en ny amerikansk politik - den såkaldte "Vietnamisering" -politik. Hendes mål var hurtig tilbagetrækning af amerikanske tropper. Det begyndte i juli og varede i tre år. En anden milepæl i krigen var Påskeoffensiven, der begyndte den 30. marts 1972. Tropperne i Nordvietnam angreb på det sydlige territorium. For første gang blev den nordvietnamesiske hær forstærket med tanks. På trods af erobringen af en del af Syden ved Nordvietnam, blev hans hær som helhed besejret. Forhandlingerne begyndte mellem Nord-Vietnam og De Forenede Stater, hvilket resulterede i Paris-fredsaftalen, der blev underskrevet den 27. januar 1973, hvorefter De Forenede Stater trak sine tropper tilbage fra Vietnam.
