Barbarossa - navnet på planen for angrebet på Sovjetunionen, vedtaget af ledelsen for Det tredje rige. Dets essens var at hurtigt besejre landet og etablere den alvorligste terror, der involverede ikke kun beslaglæggelse af territorier, men også ødelæggelse af indbyggerne.
De vigtigste punkter i Barbarossa-planen
Planen om at fange Sovjetunionen begyndte at blive udviklet under ledelse af general Paulus den 21. juli 1940, dvs. på et tidspunkt, hvor Tyskland formåede at besætte Frankrig og opnå sin overgivelse. Planen blev endelig godkendt den 18. december. Det blev antaget, at sejren over Sovjetunionen ville blive vundet så hurtigt som muligt - allerede før briterne blev besejret. For at opnå dette beordrede Hitler tanke, der skulle sendes til de vigtigste fjendtlige styrker for hurtigt at ødelægge jordhæren og ikke tillade tropper at trække sig dybt ind i landet.
Det blev antaget, at dette ville være helt nok til sejr, og i den kortest mulige tid skulle USSR tvinges til at kapitulere. Ifølge skøn skulle gennemførelsen af planen have taget højst 5 måneder. Wehrmacht antog således, at fjenden selv før vinterens begyndelse ville blive besejret, hvilket betyder, at tyskerne ikke behøver at møde den hårde russiske kulde.
I de allerførste dage af invasionen måtte tropperne fra Det Tredje Rige gå så langt, at de sovjetiske soldater ikke kunne angribe genstande, der var placeret i tidligere besatte territorier. Desuden skulle den afskære den asiatiske del af landet fra den europæiske, ødelægge industricentre ved hjælp af Luftwaffe-styrkerne og bombe Østersøflåden ved at tage flere kraftige angreb på militærbaser. Så at luftstyrkerne i USSR ikke kunne forstyrre gennemførelsen af planen, skulle de også hurtigt blive ødelagt.
