Vincent Van Gogh er en postimpressionsartist fra Holland. I ti års kreativitet skabte Van Gogh omkring 2100 værker, der havde en enorm indflydelse på kunstneriet i det 20. århundrede. Før kunstnerens selvmord i en alder af 37 år bemærkede ingen hans arbejde. I øjeblikket er Van Goghs værker de første på listen over de dyreste malerier, der nogensinde er solgt over hele verden.
Fakta nr. 1. Første kærlighed til maleri
Van Goghs kærlighed til maleri opstod efter at have været ansat hos sin onkel Vincent i London. Mens han opholdt sig i stillingen som kunsthandler af kunst- og handelsfirmaet "Goupil & Cie", og hver dag i kontakt med forskellige kunstværker, begyndte Van Gogh at orientere sig i at male, forstå og elske det. Først kunne Vincent lide sit arbejde, og han opnåede succes på dette felt. Dette fortsatte, indtil Van Goghs elskede nægtede at gengælde sig. Hendes navn forblev ukendt (ifølge forskellige kilder var hendes navn enten Eugene eller Ursula).
Hendes afslag på forholdet til Vincent chokerede den fremtidige kunstner meget. På grund af dette mistede han al interesse for arbejde og følte sig konstant elendig. Han begyndte at prøve sig selv i maleri og begyndte også i stigende grad at vende sig til Bibelen. Som et resultat blev Van Gogh på trods af familiebånd i foråret 1876 fyret op fra sin onkeles firma på grund af hans forsømmelse af arbejde.
Fakta nr. 2. Van Gogh - en præst
Efter en mislykket karriere hos Goupil & Cie beslutter Vincent at følge i sin fars fodspor - for at blive præst. Efter at have arbejdet gratis på flere skoler som lærer og assisterende præst, er Van Gogh ivrig efter at prædike evangeliet for de fattige.
Vincent studerede prædiken ved den protestantiske missionærskole i tre måneder. I 1878 gik Van Gogh til den lille gruveby Paturaj i Borinage (i det sydlige Belgien), hvor han begyndte aktivt missionærarbejde. Han tager sig af de syge, underviser den analfabeterne Bibel, beskæftiger sig med børn og arbejder om natten som en skuffe med kort og portrætter for den lokale befolkning. Dermed får han fordel af indbyggerne i landsbyen og medlemmer af det religiøse samfund. Som et resultat fik han en løn på 50 franc.
Da han så overarbejderne fra minearbejderne, vendte Van Gogh sig til lederne af minerne med en anmodning om at gennemgå arbejdsforholdene for arbejderne. Hans anmodning blev ikke blot afvist, men han blev fyret som en predikant. For en mærkbar kunstner blev dette et stort chok og påvirkede hans mentale tilstand negativt.
Fakta nr. 3. Sydværksted
I 1888 flyttede Vincent van Gogh fra Paris til Arles (en by i det sydøstlige Frankrig i Provence-regionen). Udmattet af den kolde vinter, uheld og sygdom i Paris, ønskede kunstneren at finde inspiration i Arles og forbedre sit helbred. Van Gogh drømte også om at skabe en kommune for kunstnere i det sydlige Frankrig, en slags ”Workshop of the South”, ledet af sin ven Paul Gauguin.
Fakta nr. 4. Afskåret øre
Under Van Goghs ophold i Arles kom Paul Gauguin til ham for at tale om at arrangere et generelt værksted for maleri. Denne dialog mellem venner voksede hurtigt ud til en krangel. Gauguin indså, at de ikke ville nå til enighed med Vincent og besluttede at forlade. Der er flere mulige versioner af denne konflikt af kunstnere. Ifølge en af dem bankede Van Gogh på Gauguin med en barbermaskine i hånden og lykkedes ved en heldig chance at undgå døden. Ifølge en anden version angreb Van Gogh den sovende Gauguin, men han vågnede i tide og slap fra gengældelse.
En pålidelig kendsgerning er, at Van Gogh den samme uredelige nat afskårede sin egen øre. De fleste kunsthistorikere mener, at kunstneren afskår sit øre i en pasning af beklagelse og omvendelse. Ifølge andre forskere var dette en voldelig manifestation af sindssyge på grund af misbrug af absint. Efter at kunstneren næsten blev morderen for sin egen ven, blev Vincent isoleret fra samfundet og placeret i en klinik for psykisk syge i Saint-Remy-de-Provence.
Fakta nr. 5. Det bedste billede
På hospitalet i Saint-Remy-de-Provence fortsatte Vincent van Gogh med at male. Oftest malede han landskaber, vinduesudsigt over haven og omgivelserne i Saint-Remy. Her skabte kunstneren et af sine bedste værker, "Starry Night." I løbet af året tilbragt i klinikken skabte Van Gogh mere end 150 olie-malerier og omkring 100 tegninger og akvareller.
Fakta nr. 6. Anerkendelse i livet
Der er en anden myte, at i Van Goghs liv blev hans værker ikke solgt og ikke blev anerkendt af offentligheden. Dette er faktisk ikke tilfældet.
I 1889 deltog kunstneren i en Bruxelles-udstilling kaldet "Group of Twenty". Der blev hans malerier godkendt af andre kunstnere, kritikere og mange kendere af maleri. Men desværre forårsagede denne kendsgerning ikke Van Gogh nogen følelser, for efter alle forsøg og fattigdom var han mentalt syg.
Fakta nummer 7. 10 års kreativitet
Den utrolige kendsgerning er, at Van Gogh kun var involveret i at male de sidste ti år af sit liv. I så kort tid har kunstneren skabt mere end to tusind værker. I det sidste år af sit liv nåede Vincent Van Gogh så dygtigt, at han kunne male et billede helt på kun to timer. I sådanne øjeblikke sagde han, at han skrev værket på to timer, men arbejdede i årevis for at gøre noget værd i disse to timer.
Fakta nummer 8. Kunstnerens mystiske død
Van Gogh døde i en alder af 37 år. Årsagerne til hans død er stadig fulde af hemmeligheder og mysterier. Det er uklart, om dette var en dødelig ulykke, selvmord eller forsøg.
Ifølge en version gik Van Gogh den 27. juli 1890 en tur for at tegne fra naturen. Kunstneren havde en revolver med sig for at skræmme de fugle, der generede ham, mens han maler i det fri. Van Gogh skød sig ved et uheld i hjertet, men kuglen gik lidt lavere, så han kunne komme til hotellet, hvor han boede.
Krovært ringede straks til en læge og meddelte sin bror Theo. Blødning afviste Van Gogh lægebehandling. Mest sandsynligt skete dette på grund af det faktum, at Vincent ikke længere ønskede at lægge byrden på sin bror, der ikke kun havde støttet ham hele sit liv, men også hans kone og barn såvel som en ældre mor. Kunstneren døde af blodtab 29 timer efter at han blev skudt i armene på sin yngre bror Theo.
Ifølge en anden version, som amerikanske kunsthistorikere insisterer på, var en af teenagere, der regelmæssigt drak sammen med kunstneren i taverner, skudt mod Van Gogh. Ifølge Theo var de sidste ord, der blev sagt i Van Goghs liv: "sorg vil vare evigt."
Fakta nr. 9. Broder Theo
Den kæreste og nærmeste person i kunstnerens liv var hans yngre bror Theo. Takket være sin økonomiske hjælp var Vincent i stand til alvorligt at engagere sig i maleri. Theo elskede sin ældre bror meget og troede oprigtigt på hans talent. Men kommunikationen mellem brødrene fungerede ikke hovedsageligt på grund af Vincent's vanskelige natur. Et slægtskab blev opretholdt takket være Theo, der regelmæssigt skrev breve til sin bror. Deres korrespondance varede i atten år. Kun 36 breve overlevede, at Theo skrev til Vincent. I modsætning til Vincent var Theo meget følsom over for beskederne fra sin ældre bror, så mere end 600 breve fra Vincent blev bevaret.
