Richard Wagner er en tysk komponist, der ændrede musikhistorien i operaen. Hans arbejde og hans videnskabelige værker om musikens æstetik førte til afslutningen af romantikens æra, etableringen af en stabil forbindelse mellem kunst og liv. Han gjorde musiksprog rigere og fyldte orkestersammensætningen med nye farver.
Børn og ungdom
Wilhelm Richard Wagner blev født i Leipzig den 22. maj 1813, det niende barn i familien. Hans far døde få måneder efter fødslen af sin søn, og hans mor - Johan Rozin - seks måneder senere, giftede sig igen med kunstneren og skuespilleren Ludwig Geiger. Richard elskede og respekterede sin stedfar og søgte at være som ham. Geiger støttede på sin side stærkt sugen på plejebørn efter kunst. I en alder af 15 skrev Richard, inspireret af værkerne af Shakespeare og Goethe, en stor tragedie - "Loybald og Adelaide." Pårørende kunne ikke lide tragedien, og han besluttede at skrive musik til stykket, men indså hurtigt, at han manglede en musikalsk uddannelse til dette. Wagner begynder at studere harmoni og musikteori ved kantoren i St. Thomas Church, hvor han engang blev døbt, hvor han gik på den liberale kunstskole, og hvor Johann Sebastian Bach i det 18. århundrede tjente som kantor i 25 år.
Et år senere skrev Richard Wagner den første opera "The Vagaries of Lovers" med en libretto baseret på Goethes skuespil med samme navn. Hverken ordene eller musikken i dette værk blev bevaret, men det faktum, at unge Wagner begyndte sin karriere som komponist med at skrive en opera er ikke tilfældigt. Musikhistorien opdeler operagenren i perioderne før Wagner og Post-Wagner. Wagner bragte ind i denne genre en ende-til-ende dramatisk komposition, hvor han underordnede både musik og libretto og sceneoptræden.
Begyndelsen på en musikalsk karriere
I årene 1829-1830 skrev Richard flere små værker: en klaversonate, en strygekvartet, men selv de finder ikke støtte fra pårørende. Den begyndende komponist mangler stadig teoretisk viden.
I 1831 fortsatte Richard Wagner sin uddannelse ved at gå ind på universitetet i Leipzig.
I 1832 skaber han en libretto og begynder at skrive musik til sin opera The Wedding. Hun afslutter imidlertid ikke arbejdet under påvirkning af kritik af sin ældre søster, der på det tidspunkt allerede var en populær skuespillerinde. Kun tre fragmenter af operaens første akt har nået os.
I 1833 modtog Richard Wagner stillingen som kormester i Wurzburg Opera House.
I 1833 tilbød Rikards ven, musikkritiker og librettist Heinrich Laube ham sin libretto til en opera kaldet Kosciuszko. Wagner læste teksten og erklærede, at Henry misforstår princippet om gengivelse af heroiske begivenheder i et musikalsk værk. Fra nu af beslutter han sig for, at han kun vil skrive librettoen til sine operaer. Richard ombygger radikalt ideen om Laube og erstatter de heroiske polske herrer og figurer fra Carlo Gozzis eventyr "Woman-Snake". Han kalder sin opera Fairy. Dette er Wagners første afsluttede store arbejde, der har overlevet i dag. Det er sandt, at dens første forestilling skete efter komponistens død.
Kort efter skrivningen af operaen Fairies flyttede den unge musiker til Magdeburg, hvor han blev tilbudt stillingen som dirigent i operahuset. De følgende år var vanskelige for Wagner. Han arbejder i forskellige teatre: i Koenigsberg, i Riga, i Paris, i Dresden, men intetsteds er han betalt nok til ikke at føle behovet. Han er endda tvunget til at tjene ekstra penge ved at omskrive noter, men han kan stadig ikke betale af sin gæld. Derefter gik han for at tjene endnu lidt mere for at synge i koret. Imidlertid blev det hurtigt klart, at komponisten ikke havde nogen sangevne, og dette sidearbejde måtte være tilbage. Hele denne tid fortsætter han med at komponere. I disse år skrev han og iscenesatte operaen The Prohibition of Love and Rienzi, The Last Stand.
Første anerkendelse som komponist
I Paris, i 1840, skriver Wagner en koncertoptrækning af Faust. Værket blev udtænkt som en opera, men efterfølgende besluttede komponisten at arrangere det i form af et lille færdigt værk. Overturen blev positivt modtaget af kritikere. PI Tsjajkovskij, der generelt var skeptisk overfor Wagner, gav Faust ekstremt høje karakterer.
I 1841 skrev Wagner operaen The Flying Dutchman. Dette var hans første værk, hvor hans nye tilgang til opera som et integreret og komplet dramatisk værk endelig blev dannet i modsætning til opførelsen af operaen indtil videre vedtaget i form af uafhængige, ofte ikke-relaterede, musikalske fragmenter. Vender tilbage fra Paris til Tyskland iscenesatte han Rienzi og den flyvende hollænder på scenen i Dresden operahus og fik endelig anerkendelse. Her går han ind i stillingen som den saksiske kongelige hoppedråber.
I Dresden skriver Richard Wagner operaerne "Tannhäuser" og "Lohengrin" baseret på plot af romantiske germanske sagn. Perioden med en vellykket eksistens i hovedstaden i det saksiske kongerige slutter for ham i 1849, hvor en republikansk oprør fandt sted i Dresden. Wagner deltog i det og mødtes endda med Mikhail Bakunin, som var en af lederne af udvalget for offentlig sikkerhed. Opstanden blev knust med mange tab. Der blev udstedt en arrestordre for Wagner, og han måtte emigrere til Schweiz.
De næste tolv år levede han i eksil. Han skrev teoretiske værker, hvor han skitserede sine synspunkter på musikalsk æstetik og på kunstforbindelsen med det virkelige liv, dirigerede orkestre i Bruxelles, Paris og London. I løbet af disse år blev han interesseret i filosofien om Schopenhauer. I slutningen af 1850'erne skabte Wagner operaen Tristan og Isolde, hymnen til kærlighed og død, et af hans mest berømte værker.
Venskab med Friedrich Nietzsche
I 1862, da Wagner allerede var amnesteret og vendte tilbage til Tyskland, kom kløfteren fra Tristan og Isolde til Friedrich Nietzsche. Den fremtidige berømte filosof var da kun 18 år, han underviste allerede ved University of Greek Philology og drømte stadig om at blive musiker. Wagners opera chokerede ham så meget, at han indtil slutningen af hans liv betragtede ham som det mest fremragende stykke musik. Nietzsche skrev engang til sin ven: "Jeg er ikke i stand til at behandle denne musik med kold kritik, alle mine sjælsfibre, alle mine nerver ryster, og jeg har ikke oplevet en så lang beundring i lang tid." I 1866, i hans venner, hvis elskerinde var Wagners søster, blev Nietzsche introduceret for den berømte komponist og fik muligheden for at tale med ham. Under samtalen viste det sig, at både den unge filolog og den 53 år gamle ærverdige komponist brænder for Schopenhauer, at begge er interesseret i historien og litteraturen i det antikke Grækenland, og at begge drømmer om en genoplivning af den tyske nations ånd og en stor genopbygning af verden. Nietzsche skrev efter dette møde: "Wagner er et geni i den forstand, at Schopenhauer forstod ham."
Tre år senere fortsatte denne kendskab til en strålende filosof og en strålende komponist og voksede ud til et venskab. Nietzsche beundrer ikke kun og er inspireret af Wagner, men under påvirkning af hans innovative syn på musik og ikke mindre innovative værker går han selv ud på stien til et oprigtigt, kompromisløst og ubegrænset udtryk for sine tanker. Ifølge Stefan Zweig dør "en akademisk filosof i ham på en nat."
Et par år senere sluttede dette venskab. Nietzsche beskylder Wagner for ikke at overholde kravene til det smukke, og han taler om Nietzsches bøger som en trist manifestation af mental sygdom. Imidlertid har disse års venskab og tæt kommunikation haft en enorm indflydelse på begge.
