Tom Bradley er en amerikansk politiker, der i tyve år (1973-1993) fungerede som borgmester i Los Angeles. Som repræsentant for den sorte befolkning var han meget opmærksom på kampen mod interracial intolerance. Han gav et enormt bidrag til at styrke byens økonomiske velvære. Californiens historiker Kevin Starr gav ham denne egenskab: "Tom Bradley var den største offentlige skikkelse. Jeg kender ikke nogen, der ville have en fantastisk gave til forsoning og helbredelse."
Biografi: barndom, familie, skoleår
Thomas Bradley blev født 29. december 1917 i en fattig bondefamilie, der boede i nærheden af byen Calvert, Texas. Hans forældre arbejdede på lejet jord og gav en del af høsten til jordejeren. Toms bedstefar var en slave. På jagt efter et bedre liv flyttede familien til Arizona for at plukke bomuld. Selvfølgelig blev lille Bradley også tiltrukket af gennemførlig hjælp.
I 1924 fulgte en flytning igen, denne gang bosatte familien sig i Los Angeles. Far fik et job på Santa Fe-jernbanen, hans mor arbejdede som stuepige. Mange år senere huskede Tom Bradley, hvordan de efter deres forældres skilsmisse levede i nogen tid på statsstøtte. Foruden ham og hans ældre bror Lawrence forblev yderligere tre børn i plejen af hans mor - to yngre søstre og en bror. Derudover var en af pigerne - Ellis - syg af cerebral parese.
Mens han studerede i folkeskoler og ungdomsskoler, hørte drengen ofte, at han ikke havde nogen grund til at gå på college. Hans skæbne blev dog bestemt af sportsucceserne, som Tom demonstrerede i klasseværelset på rekreationscentret ved siden af sit hjem. Der blev en fyr bemærket af Ed Leahy, en friidrettscoach ved Polytechnic High School. Ved hans protektion gik Bradley der for at studere, selvom sorte mennesker i denne uddannelsesinstitution ikke blev respekteret.
På trods af vanskelighederne og racemæssige fordomme blev Tom på et nyt sted en rigtig stjerne. Han ledede skoletletikholdet og viste enestående succes i løb, langhopp og stafetævner og spillede for fodboldholdet. For hans fremragende sportslige præstationer blev Bradley optaget i Ephebians National Honor Society. Derudover blev han valgt til præsident for Poly Boys 'League-skolens organisation. Før ham søgte ingen af de sorte studerende en sådan anerkendelse.
Studentår og begyndelsen på en karriere
Takket være et sportsstipendium har Tom Bradley muligheden for at fortsætte sine studier på University of California, Los Angeles. Han kom ind der i 1937 og sluttede sig til Kappa Alpha Psi-studerendes broderskab, som støtter afroamerikansk ungdom. I løbet af sine studier arbejdede Tom på deltid som fotograf sammen med den amerikanske komiker Jimmy Durante.
I 1940 droppede Bradley fra universitetet for optagelse i Los Angeles Police Department. På det tidspunkt var racemæssige fordomme stadig stærke i det amerikanske samfund. Dette afspejles i den overvældende fordel ved hvide politiet i forhold til sorte: ud af 4.000 ansatte var kun 100 afroamerikanske. På trods af status som en repræsentant for loven nægtede Bradley ofte at tjene i byens butikker, hoteller og restauranter. Sorte politibetjenters pligter var begrænset til kun at patruljere to distrikter, og de blev aldrig tildelt hvide partnere. I politiet steg Tom Bradley til rang som løjtnant og trak sig i 1961. Kort før hans afskedigelse uddannede han sig fra Southwestern Law School og begyndte snart at praktisere jura.
Personligt liv
Tom Bradley mødte sin kommende kone Ethel Arnold i New Hope Baptist Church. Deres bryllup fandt sted den 4. maj 1941. Parret rejste to døtre - Lorraine og Phyllis. En anden datter af parret efter fødslen levede ikke en dag.
Tom og Ethel tilbragte ikke meget tid sammen. Familielederen arbejdede hårdt, næsten syv dage om ugen. Men sjældne fællesaftener blev til en ferie for dem. I henhold til erindringerne fra Lorraine Bradley kunne hans far lide at hjælpe sin mor i køkkenet med at lave mad og vaske op, og mindst en gang om ugen fandt de tid til at spille kort.
I mange år var Tom Bradleys personlige drama kampen mod afhængigheden af hans datter Phyllis. Hun blev arresteret flere gange og blev endda tilbageholdt i seks måneder.
