Den Hellige Treenighed er et af de grundlæggende begreber i den kristne tro. Det adskiller kristendommen fra andre Abrahamske religioner: tro på den ene Gud er både i islam og i jødedommen, men treenighedskonceptet er kun iboende for kristendommen. Det er ikke overraskende, at et så vigtigt koncept blev reflekteret i ikonografi.
Treenigheden er ikke kun et af de vigtigste begreber i kristendommen, men også et af de mest mystiske. ”Ét ud af tre ansigter” - det er umuligt at forstå, forstå til slutningen, forstå med sindet, det kan kun tages for givet og oprigtigt tro. Det er endnu vanskeligere at forestille sig den hellige treenighed i form af et konkret synligt billede, men skrivningen af ikonet kræver netop dette, og ikonmalerne fandt en vej ud af situationen og stole på Hellig Skrift.
Treenighed i Det Gamle Testamente
Det Gamle Testamente fortæller om, hvordan Gud viste sig for Abraham og Sarah i form af tre vandrere. Parret hilste dem hjerteligt velkommen og blev ikke straks klar over, at de stod overfor den treenige Gud. Denne episode er et af grundlæggene i den kristne lære om den hellige treenighed, og det er netop det, der ofte bruges til at skildre treenigheden på ikoner.
Treenigheden er afbildet som tre engle, der sidder under et træ eller ved et bord med en godbit, nogle gange er Abraham og Sarah til stede ved siden af dem.
Det mest berømte ikon af denne art er treenigheden af Andrei Rublev. Ikonet er bemærkelsesværdigt for sin lakonisme - der er ikke en eneste overflødig detalje i det: Hverken Abraham og Sarah i nærheden af englene eller et "stilleben" på bordet - kun en kop, der gentager den "lidelseskop", som Gud Søn har til at drikke. Englenes figurer opfattes som en ond cirkel, der er korreleret med begrebet evighed.
