Den 23. august meddelte de zimbabwiske myndigheder, at der var samlet et stort antal elfenben i landet, hvis handel er forbudt i henhold til internationale aftaler, og bad verdenssamfundet om at give dem mulighed for at sælge en del af elfenbenstumlerne.
Zimbabwe er et af de fattigste afrikanske lande. Massiv arbejdsløshed og forarmelse af folket er direkte forbundet med regeringen for præsident Robert Mugabe, der er meget negativt behandlet af verdenssamfundet, idet han betragter ham som racist og diktator. Tilbage i 1980 var Zimbabwe et af de rigeste lande i Afrika: besiddelse af rige naturressourcer, inklusive diamanter, udviklede det aktivt og etablerede gensidigt fordelagtigt samarbejde med andre lande.
Alt ændrede sig, efter at Robert Mugabe kom til magten i 1987. Efter at have gennemført en katastrofal jordreform for landet, hvor de hvide landmænd blev beslaglagt, forbedrede han ikke kun situationen for den oprindelige befolkning, men bragte ham til randen af fattigdom. Arbejdsløsheden i landet når 90%, hvilket ufrivilligt skubber folk til krybskytteri.
Officielt er elefantjagt i Zimbabwe forbudt i mange år. Indtil halvfjerdserne i det forrige århundrede var landet en af verdens største leverandører af elfenben, men masseødelæggelsen af elefanter fik verdenssamfundet til at gribe ind og indføre alvorlige begrænsninger for handel med elfenben. Siden 1975 har handelen med truede arter af vilde fauna været begrænset af en specielt vedtaget international konvention, der indeholder over 33.000 arter af dyr og planter. Elefanter faldt også under beskyttelsen af konventionen; kvoter for handel med elfenben blev etableret fra det tidspunkt, det blev vedtaget, og siden 1990 er salget fuldstændigt forbudt.
På grund af forbuddet begyndte gradvis at akkumulere betydelige reserver af elfenben i Zimbabwe, i øjeblikket mere end 50 ton. Nogle af elefantstænderne faldt i hvælvingerne på grund af den naturlige død af dyr, en vis mængde elfenben optrådte på grund af den tilladte skydning. Men størstedelen af flammerne blev konfiskeret af krybskytter. Oplevelsen af alvorlige økonomiske vanskeligheder bad regeringen verdenssamfundet om tilladelse til at sælge en del af de akkumulerede tænder. En del af udbyttet skulle gå til at opretholde en bestand af elefanter.
Dette er ikke den første sådan anmodning, i 2008 fik landet lov til at sælge 3, 9 ton elfenben. Situationens omhyggelighed ligger ikke engang i det faktum, at de europæiske lande og De Forenede Stater ikke har tillid til præsident Mugab, men i selve det faktiske udseende af et stort parti elfenben på markedet. Der er ingen tvivl om, at der sammen med lovligt elfenben straks vil vises krybningsprodukter på markedet, da det er meget vanskeligt at kontrollere elefanttændernes oprindelse. I øjeblikket er alt enkelt - handel med elfenben er forbudt, alle tænder, der tilbydes til salg, udvindes af krybskytter, da der ganske enkelt ikke er nogen anden kilde. Med indførelsen af elfenbenmarkedet fra Zimbabwe er krybskytteri også intensiveret med det samme. Derfor kan det argumenteres, at hvis verdenssamfundet tillader den zimbabwiske regering at sælge en del af elfenbenforsyningen, vil vægten af denne batch ikke overstige flere tons.
