I det gamle Egypten er Khnum frugtbarhedens og pottemagernes gud, herre og værge for de stormfulde Nile-stryk og skaberen af mennesker og dyr. Ifølge legenden skabte Khnum dem fra ler ved hjælp af et keramikrehjul.
Hvilke funktioner udførte Khnum
Det vides, at Khnum i det gamle egyptiske betyder "skaber". Man troede, at han skabte guder, mennesker og dyr. I en af gravene fortæller hieroglyphisk forfatter, hvordan Khnum tog ler og formede de første mennesker ved hjælp af et keramikrehjul.
Nogle lærde ser en parallel med Bibelen, hvorefter Adam blev skabt af guden med rød ler. På trods af demiurgenes æresfunktioner blev Khnum ikke i vid udstrækning respekteret. Udbredelsen af hans kult var begrænset til provinsbyerne Elephantine og Letopol, hvor de centrale helligdomme var placeret.
Elephantine - det vigtigste sted for ærbødighed for Khnum - er en by i Aswan-depressionen, nær de første stryk i Nilen. Byen var nær Nubia, beboet af sorte mennesker. Herfra kommer sandsynligvis traditionen for at fremstille en sort gud.
Gud gik ind i den såkaldte elefanttriade af Nile-guddomme - Khnum, Satis og Anuket. Khnum blev portrætteret i form af en mand med et rammehoved med spiralvridede horn. En anden beskrivelse af Khnum blev bevaret af Plutarch: Gud var mørkhudet, menneskelig, havde et septer i hånden og en kongelig fjer på hovedet. I senere tider blev Gud solrig og blev identificeret med Amon, Ra og Osiris.
Faderen til Khnum blev betragtet som den førstefødte gud Nun, der symboliserer det uberørte kaoshav, hvorfra Ra og skaberen af verden Atum kom.
