Egern og Strelka - berømte hunde, der fløj ud i rummet og besøgte Jordens bane. De banede vejen for folk der. Før den første succesrige flyvning blev der dog sat 18 hundeliv på alteret.
De første hunde i rummet
Da den store designer Korolev skabte den første sovjetiske raket, planlagde han at frigive en levende væsen på den for at finde ud af, hvordan den opfører sig i rummet og inde i raketten. Til disse formål valgte Korolev hunde, da de var meget trænet og uhøjtidelige dyr. De allerførste kandidater blev ansat på gaden og i portene. Hundens vægt var ikke over 6 kg, og højden var ikke mindre end 35 cm. Flyvningen blev udført ved hjælp af missiler R-1B og R-1B til en højde på op til 100 km. Dyrene blev lukket i en forseglet kabine på bakkerne og bundet med stropper. Raketten steg op til den krævede højde og faldt tilbage, og kabinen med hundene faldt ned af faldskærm.
Den 22. juli 1951 fløj et ballistisk missil med to hunde om bord - Desik og sigøjner. Containeren med dem landede sikkert efter flyvningen. Ingen fysiologiske abnormiteter eller ændringer blev fundet hos hundene. De udholdt godt vægtløshed og overbelastning. Kun sigøjneren ridset i maven. Han deltog ikke længere i flyvninger. En uge senere blev en raket sendt til den øvre atmosfære med Desic og Fox om bord. Men faldskærmen åbnede ikke ved cockpiten, og dyrene styrtede ned. Efter denne hændelse besluttede Korolev at udvikle et system til nødudkastning af hunde fra en raket i nødsituationer. Den 15. august foretog hundene Chizhik og Mishka deres første flyvning. Lanceringen var en succes. Efter 4 dage afsluttede Smely og Ryzhik sikkert deres fly. Den 28. august begyndte Mishka og Chizhik på en anden flyvning. På det tidspunkt blev der anvendt en automatisk trykregulator, der skubbede overskydende gasblanding ud over raketten. Regulatoren mislykkedes imidlertid på grund af stærke vibrationer. Hunde døde af kvælning. Den 3. september blev et trænet Horn og en uforberedt omstrejfende hund sat i en raket til flugt. Flyvningen var vellykket.
