I de neutrale farvande i Kerchstredet den 21. januar 2019 fangede to tanzaniske fartøjer ild ved transport af flydende naturgas. Årsagen til tragedien, der krævede 20 sejlers liv, var ulovlig pumpning af gas på det høje hav, hvilket er forbudt i henhold til folkeretten. Problemets rødder går imidlertid langt dybere end den banale uansvarlighed hos kaptajnerne på to tankskibe, der besluttede en risikabel manøvre.
Hændelsens kronik
Mandag den 21. januar rapporterede Rosmorrechflot, at Venis- og Maestro-tankskibene, der sejler under Tanzanias flag, brændte i Kerchstrædet. Kort før dette ankom skibe til Kuban-havnen i Temryuk. Branden begyndte under forankring i det åbne hav, som var arrangeret til at pumpe naturgas, hvilket overskred alle sikkerhedskrav. Senere på et af skibene førte branden, der startede, til en eksplosion. Den samlede mængde gas transporteret af tankskibe oversteg 4, 5 ton.
Ombord på de to skibe var mere end 30 besætningsmedlemmer, for det meste borgere i Tyrkiet og Indien. Russiske redningsskibe skyndte sig til hjælp, og søgningen efter overlevende blev også udført med helikopter. 12 mennesker blev frelst, og ligene af 14 døde blev fundet. Resten af sejlerne rapporteres savnede, men chancerne for at finde dem i live er tilbøjelige til at være nul.
Branden påvirkede ikke skibsfarten i området med hændelsen. Imidlertid var der en trussel om miljøforurening som følge af oliespild. Komplicerede vejrforhold gør det vanskeligt at sætte pris på dens omfang.
Brandårsager
Kort før tragedien blev Maestro-tankskibet nægtet brugen af en gasterminal i Temryuk-havnen, fordi skibet var inkluderet i den amerikanske sanktionsliste til transport af olie til Syrien. Arbejde med ham truer leverandører, terminaloperatører og kunder under sanktioner. Samtidig blev Venedig-tankskibet ikke nægtet tjeneste. Som regel blev det brændt med russisk og kasakhisk gas for derefter at overføre brændstof til Maestro, der leverede det til Syrien.
Det er begrænsningerne i direkte levering af naturressourcer til dette arabiske land, der skubber virksomhederne til grå ordninger. Samtidig tror eksperter ikke, at store mængder energibærere kommer ind i Syrien på denne måde. Der er andre, mere praktiske muligheder. F.eks. Genkøb af gas og genopladning gennem offshore.
Brug af små fartøjer (2-5 tusinde tons) forsinker også denne proces i tide. For at fylde et tankskib med et volumen på over 100 tusind tons kræves mere end et dusin pumpninger fra donorskibe. Alle ulovlige handlinger udføres i frizonen, og de skibe, der leverer varerne til deres destination, tilbringer nogle gange år til søs og aldrig ind i havnen.
