For at overvinde lydhastighed krævede ikke kun dygtighed, men også personlig mod - ingen vidste, hvordan flyvemaskinen ville opføre sig under ekstreme forhold, hvad belastningen piloten ville opleve. Den første til at overvinde lydbarrieren i vandret flyvning og vendte tilbage til basen var den amerikanske pilot.
Officielt var piloten fra De Forenede Stater, Chuck Yeager, den første til at overvinde supersonisk hastighed. Rekorden blev sat den 10/14/1957 på Bell X-1-flyet, som blev specielt designet af Bell Aircraft i begyndelsen af 1946 til dette formål. Flyet blev fremstillet efter militærbestilling, men havde ikke noget forhold til fjendtlighedens adfærd. Bilen var bogstaveligt talt fyldt med forskningsudstyr. Udad lignede Bell X-1 et moderne krydsermissil.
Testpilot Chuck Yeager
Piloten blev født i februar 1923 i 1923. Efter endt uddannelse gik den unge mand straks ind i flyskolen, hvorefter han måtte kæmpe i Europa. I starten af sin flyvekarriere formåede piloten at skyde ned Messerschmitt 109, men senere blev han selv besejret på den franske himmel og blev tvunget til faldskærm.
Piloten blev afhentet af partisaner, men modbevidsthed fjernede ham fra at flyve. Den forargede Chuck sikrede en modtagelse fra Eisenhower, der befalede de allierede styrker. Han troede på den unge mand og, som det viste sig, ikke forgæves: den modige pilot formåede at skyde yderligere 13 tyske fly indtil krigens afslutning.
Yeager vendte hjem med en fremragende track record, funktioner, priser og rang som kaptajn. Dette bidrog til tilmeldingen af piloten i et specielt team af testere, der på det tidspunkt blev valgt så omhyggeligt som astronauter i dag. Chuck begyndte at kalde sit fly "Captive Glenys" til ære for sin kone. Flyet var udstyret med en jetmotor og blev lanceret fra en B-52-bombefly.
På en bevinget bil satte piloten gentagne gange hastighedsrekorder: i slutningen af 1947 brød han først den forrige højderekord (21372 m), og i 1953 formåede han at sprede enheden til næsten 2800 km / t, eller 2, 5 M (lydhastigheden måles i "max", opkaldt efter den tyske filosof, ingeniør; 1 M er omtrent lig med 1200 km / t). Yeager trak sig som brigadegeneral i 1975 efter at have formået at deltage i Vietnamkrigen og fjendtlighederne i Korea.
