Regeringens regulering i økonomien er normalt forbundet med adskillige forbud og begrænsninger, der gælder for udenlandske producenter, der konkurrerer med indenlandske. En sådan politik kaldes ofte protektionisme.
Protektionisme er ofte forbundet med den principielle politik for ledelse af en stat eller land, hvis vigtigste træk er den stærke støtte til lokale producenters interesser gennem stram, næsten total kontrol over importen af udenlandske varer til territoriet. Dette inkluderer også andre økonomiske forholdsregler for forskellige grupper af varer og tjenester, herunder regulering og udbredt prisregulering på statsmagtniveau.
Protektionisme er delt i total og selektiv; disse typer findes afhængigt af omfanget af beskyttelsespolitikker inden for forskellige brancher. Blandt andet er både sektoriel og generel eller kollektiv protektionisme ofte udpeget, der er også latent eller implicit korruption og endda "grøn" protektionisme forbundet med brugen af almindeligt accepterede principper for miljølovgivning i statens interesse.
Det er interessant, at protektionisme som begreb dukkede tilbage i det 17. århundrede under den stærke stigning i europæiske lande af deres indenlandske produktion, som en af de vigtigste måder til at opnå en positiv budgetbalance.
Rusland vedtog erfaringerne fra andre lande først i det 19.-20. Århundrede og indførte en enorm vifte af forskellige foranstaltninger, såsom stramning af statsafgifter og skatter for udlændinge, hvilket hovedsageligt førte til en alvorlig produktionsudvikling, men det forårsagede den dårlige kvalitet af mange indenlandske varer.
