Hans tøj blev båret af anerkendte stilikoner Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn og Jacqueline Kennedy. Anerkendt som ”konge af moden” var Balenciaga en af de få designere, der ikke kun skabte design, men også syede og klippede, hvilket skabte ikke kun en kjole, men et kunstværk.
Biografi og karriere.
Cristobal Balenciaga blev født i Getaria, en fiskerby i den baskiske provins Gipuzkoa den 21. januar 1895. Hans mor blev efter sin fars død tvunget til at forsørge familien alene og arbejdede som syerske. Lille Cristobal elskede at bruge tid på at se hendes arbejde.
Da han var teenager, bosatte sig en rig familie af markiser de Casa Torra sig ved kysten af byen. Cristobal besøgte deres villa og legede med tjenernes børn. Drengen gav Marquise råd om stil flere gange, og skabte en gang en kopi af et af hendes Drecoll-kostumer. Siden den tid var markisen, der var fortrolig med en talentfuld fyrs strålende fremtid, over forældremyndighed over ham. Hun sendte ham for at studere i Madrid, hvor han lærte, hvordan man korrekt design tøj. I 1909, igen med hendes hjælp, tog han til Paris, hvor han studerede mode med eksemplerne på modehuse Doucet, Worth, Drecoll.
Da han vendte tilbage til Spanien, åbnede Balenciaga i 1919 sin første butik i San Sebastian, finansieret af hans protektor. Hans karriere i Spanien var meget succesrig, blandt hans klienter var medlemmer af kongefamilien og andre aristokrater. Senere åbnede han butikker i Madrid og Barcelona. Men med udbruddet af den spanske borgerkrig flyttede han til Frankrig, hvor han i august 1937 åbnede Maison de Couture-butikken ved Avenue George V.
I 1938 udviklede han snit af kjoler, som ifølge Harper's Bazarr sad på figuren "som en våd handske på hans hånd" og blev underskriftstilen for strikkede draperede kjoler i 40'erne. Han nægtede også nederdele, hvis volumen blev skabt af bøjler, hvilket foretrækkede crinoline og nedre nederdele.
I 1945 skabte han en samling kjoler med brede, lige skuldre og en smal talje.
I 1947 blev hans første parfymelinie "Le Dix" lanceret, hvis navn viste nummeret på det hus, hvor Balenciaga-butikken var placeret.
Dog blev det fulde potentiale afsløret efter krigen. I 1951 foretog han en moderigtig revolution ved at ændre den traditionelle silhuet af en kvindekjole, udvide skulderlinjen og fjerne taljen. I 1955 udviklede han designet til tunikjolen, og i 1957 blev den revolutionære Empire tøjlinie offentliggjort, der indeholdt kopier af kjoler med en høj talje og en la kimono frakke. I de samme år udviklede han også en beklædningsstil med høje kraver, en kjole taske og tøj med ærmer tre kvarter - så kvinder kunne pynte deres håndled med armbånd.
I 1960 skabte Balenciaga en brudekjole til prinsesse Fabiola de Mora Aragon, hvor hun giftede sig med kongen af Belgien Baudouin. Senere donerede dronningen denne kjole til fonden med hans navn.
Balenciaga fungerede også som lærer og gav lektioner i designdesign. Han blev en inspiration for modedesignere som Oscar de la Renta, Andre Kurrezh, Emanuel Ungaro, Mila Sean og Hubert de Givenchy.
I 1958 blev Balenciaga tildelt Legion of Honour.
Balenciaga lukkede sit modehus i 1968, efter 30 år i Paris. Én efter én blev afdelingerne i Paris, Barcelona og Madrid lukket, og modedesigneren annoncerede sit ønske om at tage på ferie. Han tog en sådan beslutning, efter at modemarkedet greb den færdige kjoleindustri inden for maskinforarbejdning. Den store couturier ønskede ikke at give sine værker, som hver havde sin egen unikke stil, til upersonlige biler. Hans sidste offentlige optræden fandt sted ved begravelsen af Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga døde den 23. marts 1972 i Javea, Spanien.
Arbejdsstil og personligt liv.
I 50'erne skabte mange førende modedesignere, såsom Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmen, en lignende stil med tøj. Balenciaga viste sig at være en af de få, der holdt sig til et andet synspunkt på mode. Han arbejdede med tunge materialer, så kjoler, han oprettede, havde næsten arkitektoniske linjer. Da Christian Dior skabte den "nye sløjfe" -stil - med en tynd talje og et fuldt nederdel, bevægede Balenciaga sig i den helt modsatte retning og tilbød sine klienter lige I-klædte kjoler, samt kjoler lukket foran med lav hals. Takket være hans unikke arbejdsstil samledes købere fra hele verden for at prøve.
Balenciaga har altid været opmærksom på silhuetten af den kjole, der oprettes, og nærmer sig hver af sine kreationer fra den kreative side. Hans modehus klædte den tids mest elegante kvinder, uanset om det var kongelige mennesker eller dronninger af filmskærme.
Balenciaga holdt sit personlige liv en hemmelighed hele sit liv, men det vides, at hans livspartner var en millionær af fransk-russisk oprindelse, Vladzio Javorowski d'Atenvale, der også gentagne gange støttede couturier økonomisk.
