Den italienske kunstner Caravaggio blev født den 29. september 1571 i Milano og døde den 18. juli 1610 i byen Grosseto. I Milan begyndte også den kreative biografi om mesteren, men hans biografier og kunsthistorikere var kun lidt kendt om denne periode. Imidlertid blev sommeren 2012 listen over værker af Caravaggio vedrørende studentperioden fyldt op med næsten hundrede fundne værker.
To italienske videnskabsmænd - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri og Adriana Conconi Fedrigolli - studerede materialer fra værkstedet til kunstneren Simone Peterzano i Sforza Slot, der ligger nord for Milano, i to år. Fra 1584 studerede Michelangelo Merisi i fire år, bedre kendt under hans kaldenavn Caravaggio (navnet på kunstnerens mors hjemby) på dette værksted. Italienske kunsthistorikere satte et mål at finde blandt næsten tusind værker af Simone Peterzano og hans studerende dem, der tilhørte Caravaggio. For at gøre dette delte de skitser og malerier i grupper, der adskiller sig i stil, hvoraf den ene svarede til stilen i den romerske periode for den store italienske. Derefter blev der ved hjælp af computerteknologi sammenlignet blyanttegninger med kunstnerens berømte lærreder, og der blev fundet 83 værker blandt dem, hvor fragmenter stort set blev gentaget.
Sammenligningen blev foretaget med den romerske periode, fordi det var der, Caravaggio dukkede op fire år efter den pludselige ophør af træning i Milanos værksted. Der er ingen oplysninger om årsagerne til den tidlige afgang fra læreren og italienernes liv i disse år, men i Rom forekom han fattig og sulten, selvom hans mor var datter af en velhavende kvægopdrætter, og hans far var manager i slottet ved Marquis of Sforza. Første gang i Rom leverede han sig med at tegne blomster og frugter i studiet af ikke den mest talentfulde kunstner Cesare d'Arpino. Men senere begyndte tomter at vises i hans malerier, indledende udkast til fragmenter, som italienske kunsthistorikere nu fandt i arkiverne i Milanos borg. I begyndelsen af juli 2012 præsenterede de resultaterne af deres arbejde for offentligheden og udgav på fire sprog en 600-siders brochure med illustrationer, der viser ligheden mellem de fundne tegninger og de berømte værker af Caravaggio.
