St. Gregory the Illuminator er en af de mest respekterede historiske figurer fra det armenske folk. Han blev født i familien af en højtstående adelsmand Anak Partev, tæt på retten til den armenske konge Khosrov Arshakuni. Ved persernes anmodning dræbte Gregorys far kongen, hvorefter han forsøgte at flygte ved at flygte med sin familie. Men de flygtninge overhørte snart. Regidiet og alle hans familiemedlemmer, bortset fra den to år gamle Gregory, blev henrettet.
Hvor nøjagtigt den lille dreng slap vides ikke med sikkerhed. Mest sandsynligt skjulte hans fars tjenere ham og førte ham til Kappadokien. Der voksede Gregory op og accepterede den kristne tro. For at sone for sin fars synd trådte han inkognito i tjeneste for kong Trdat III - søn af den myrdede Anak. På en eller anden måde fandt Trdat ud af, at Gregory ikke kun var sønnen til sin blodfiende, men også en kristen. I vrede beordrede kongen at fange Gregory i fængsel og ikke give ham mad. Men venlige mennesker overleveres hemmeligt til fangen mad. Dette fortsatte i lange 13 år (ifølge andre kilder endnu mere - 15).
Så blev Trdat III alvorligt syg, og Gregory var i stand til at helbrede ham med inderlige bønner. Derefter troede den helbredte konge på kraften i den kristne religion og blev døbt med hans undersåtter. Kristendommen blev den dominerende religion i Armenien, og Gregory fik rang som biskop - katolikker. Han døde i 326. Det er til hans ære, at den armenske apostoliske kirke stadig bærer et andet navn - "gregoriansk".
St. Gregory Day fejres i Armenien den 30. september. På denne dag finder man storslåede tjenester sted i Yerevan-katedralen og i Etchmiadzin-katedralen, der blev bygget i hans levetid og på initiativ af St. Gregory. Mange mennesker besøger fangehullet, hvor St. Gregory svækkede. Dette underjordiske fængsel Khor Virap (oversat fra det armenske sprog som "dybt hul", "dybt fængsel") ligger på klosterets territorium med samme navn. Det er fra en høj klippeklint, hvor klosteret ligger, at en storslået udsigt over Ararat-bjerget, som er hellig for armenerne, åbner. Troende husker den tunge pine, som St. Gregory udholdt i mange års fængsel i en underjordisk fangehull, og henvendte sig til ham med en anmodning om at give udholdenhed og mod til at overvinde forskellige retssager.
Troende mindes også på denne dag St. Gregory og ofrer ("matematik"). Offerdyr kan være en goby, en ram, en hane eller en due. I tradition koges kødet fra offerstieren og udleveres derefter i 40 huse, kødet fra en får - i 7 er hanen opdelt i 3 huse. Duen skal frigøres. Offerdyret koges kun med tilsætning af salt, ingen andre krydderier er tilladt. Denne sædvane er stadig meget populær i Armenien, på trods af at mange kristne kirker fordømmer den, da den ser som en relikvie af hedenskhed.
