Triumfbuer blev opført både midlertidigt, bygget af træ, bygninger og monumentalt - af granit, mursten eller marmor. De har et eller flere spenn, og er ofte dekoreret med skulpturer og bas-relieffer.
Historien om opførelsen af triumfbuer stammer mere end et århundrede. De første sådanne strukturer hører til æraen med det antikke Rom, de blev bygget til den højtidelige indrejse af vinderne i byen eller til ære for andre mindeværdige begivenheder. Det er let at forestille sig en romersk hærfører kronet med en laurbærkrans, der kører på en krigshest, der bliver mødt af en jublende folkemasse på tidspunktet for hans triumf.
Triumfbuer i Rusland
Moden for triumfbuerne (triumfportene) i Rusland blev introduceret af Peter den Store. Til ære for sejren over tyrkerne blev 3 porte bygget i Moskva i anledning af sejren i slaget ved Poltava - så mange som 7. Opførelsen af buer fortsatte under både Elizabeth Petrovna og Catherine den Store. I den sovjetiske periode, umiddelbart efter afslutningen af 2. verdenskrig, blev der bygget 3 buer i Leningrad til ceremonielt møde mellem vagterne fra Leningrad Corps. Alle af dem var midlertidige og blev afmonteret 3 år efter konstruktionen. På dette tidspunkt besluttes spørgsmålet om genoptagelse af en af disse buer og dens installation i området Komsomolskaya-pladsen i Skt. Petersborg.
