Bronze Horseman er det mest berømte monument til Peter den Store i Rusland, installeret på Senatspladsen i Skt. Petersborg. Det modtog sit navn og med det bred popularitet efter offentliggørelsen af Pushkins digt "The Bronze Horseman", selvom det faktisk var støbt af bronze.
Fødselen af design
Monumentet til Peter I blev afsløret den 7. august 1782. Dets forfatter er en billedhugger fra Frankrig Etienne-Maurice Falcone. Det blev oprettet på initiativ af Catherine II. Ved ordre fra kejseren vendte den russiske udsending i Paris, Prins Golitsyn, for at få råd til Didro og Voltaire, som anbefalede Falcone til ham. Den franske billedhugger på det tidspunkt var allerede 50 år gammel, han tjente på en porcelænsfabrik, men drømte altid om at skabe et værk af monumental kunst. Da forslaget kom fra Rusland, underskrev skibsføreren uden tøven en kontrakt.
I oktober 1566 ankom Falcone sammen med sin 17-årige studerende Marie-Anne Collot til Skt. Petersborg. Snart begyndte han arbejdet med oprettelsen af en gipsmodel af monumentet i fuld størrelse. Det varede i 12 år og blev afsluttet i 1778. Marie-Anne Collot skulpturerede Peters hoved. Kongens ansigt udtrykker vilje og mod, det er belyst af dyb tanke. Til dette arbejde blev Collot accepteret som medlem af det russiske akademi for kunst. Catherine II ydede hende en livstidspension på 10.000 livres. Slangen under hestens fod blev udført af den russiske billedhugger Fedor Gordeev.
Grunden til monumentet var en klippe, der fik form af en opdrætbølge. I henhold til billedhuggerens plan var det at tjene som en påmindelse om, at det var Peter den Store, der formåede at gøre Rusland til en havmagt. En passende granitblok blev opdaget 12 vers fra Skt. Petersborg. Ifølge legenden faldt lyn en gang ned i det, hvorefter der opstod en revne i klippen. Folket kaldte klippen tordensten. Dens vægt var ca. 1600 tons. Tordensten blev leveret til hovedstaden på en lekter i 9 måneder. I transportprocessen fik stenen form som en bølge. 26. september 1770 blev sokkelen for den fremtidige statue installeret på Senatpladsen.
