Julaften kaldes julaften i Rusland. På denne dag forbereder troende sig på en god ferie, mange går på højtidelige tjenester.
Historien om ferieens oprindelse
Græske katolikker som ortodokse fejrer julaften den 6. januar.
Julaften kaldes julaften, som katolikker og protestanter markerer på den gregorianske kalender den 24. december, og den ortodokse på Julian den 6. januar. Feriens navn kommer fra ordet "saftigt": de såkaldte korn af hvede, linser eller ris, gennemvædet i frø (valnød, mandel, hamp eller valmue) juice med honning. I gamle dage foreskrev Kirkens charter at bruge denne skål på julaften og om aftenen (epifanens aften) til efterligning af profeten Daniels og de tre ungdommers stilling.
Julaften afslutter den fyrreturdage Filippov-fasten før jul og er dagen for forberedelserne til ferien. På denne dag skulle troende nægte mad, indtil den første stjerne vises i himlen. Denne tradition henviser til legenden om Stjernen i Betlehem, der annoncerede Jesu fødsel. I kirkens charter er denne tradition imidlertid fraværende.
I følge Typicon skal faste foregå inden Vespers.
De første kristne kendte ikke julaften, og julen var en mindre markant ferie for dem end påske. Christmas Compline blev oprettet for at fejre i det 4. århundrede. I perioden fra det 5. til det 8. århundrede blev der skrevet en række hellige sang, blandt deres forfattere skulle fremhæves Cosmas of Mayumsky, John of Damaskus, Anatoly og Sophronius fra Jerusalem.
