Som det fremgår af mange års praksis, bevares folkets traditioner ikke i sig selv. Med generationsskiftet går forfædres oplevelse gradvist tabt, og barnebarnet ved ikke længere, hvordan hans bedstefar levede. På museer og arkiver forbliver slurrede spor fra fortidens århundreder. Men for at dechifrere dem, skal man have visse viden og færdigheder. Dmitrij Sergejevitsj Likhachev studerede det russiske folks kulturhistorie hele sit bevidste liv.
Patriarkens ungdom
I henhold til den metriske bog blev Dmitrij Likhachev født den 28. november 1906 i en ingeniørs familie. Forældre boede i Skt. Petersborg og forsøgte at introducere barnet for statskassen til kulturel ejendom. I henhold til alle tegn og regler skulle Dmitrys biografi have udviklet sig inden for rammerne af klassediskursen. Drengen studerede godt i gymnastiksalen og kunne ikke helt forestille sig, hvordan hans kammerater lever i udkanten af hovedstaden. Krig, og derefter den efterfølgende revolution, ændrede radikalt den eksisterende livsstil.
I 1923 trådte Likhachev ind på Petrograds universitet ved Institut for Sprogvidenskab og Litteratur. Den unge mands interessekreds omfattede de romansk-germanske og slaviske sprog. Han var særlig opmærksom på studiet af gamle litterære værker. Som en omgængelig person deltog Dmitry aktivt i aktiviteterne i studerendes sektioner og kredse. En af amatørstrukturerne blev kaldt Space Academy of Sciences. På et møde i dette ”akademi” forberedte eleven en præsentation om gammel russisk stavemåde.
Efter at have modtaget en specialiseret uddannelse havde Likhachev ikke tid til at begynde at arbejde i sin specialitet. I februar 1928 blev han arresteret og tiltalt for kontrarevolutionære aktiviteter. Grundlaget for anholdelsen var selve rapporten om reglerne for stavemåde på det russiske sprog. Fra de sidste års højde kan vi sige, at skæbnen favoriserede den unge videnskabsmand. En videnskabelig karriere tog form på steder med frihedsberøvelse. Han viste interesse og systematiserede kortspilene, som var populære hos lejrssiddere.
