Et barns udvikling er dets omdannelse til et socialt væsen - en person. Det forekommer under påvirkning af dets naturlige og sociale miljø såvel som ved hjælp af specielle målrettede aktiviteter for at danne visse personlighedstræk - social uddannelse.
For fuld udvikling af barnet er kommunikation af stor betydning. Det er i kommunikationsprocessen, at tale assimileres, hvilket spiller en førende rolle i erkendelsen og udviklingen af den omgivende verden. Omdannelsen til et socialt emne sker som et resultat af socialisering af en person, hans integration i samfundet, i sociale grupper. Denne proces implementeres gennem assimilering af værdier, holdninger, adfærdsmønstre, sociale normer, på grundlag af hvilke der dannes væsentlige personlighedstræk.
Socialisering er en kontinuerlig proces, der fortsætter gennem en persons liv, men hans rolle i barndom og ungdomstid er størst. I disse perioder er alle grundlæggende orienteringer fastlagt, grundlæggende sociale normer assimileres, og der dannes motivation for social opførsel.
Det sociale miljø er det mest forskellige samfund af mennesker, kendetegnet ved bestemte systemer for relationer og regler. En person påvirker til en vis grad miljøet, ændrer det, men på samme tid påvirker miljøet en person og præsenterer ham for sine egne krav. Miljøet kan tage en person, hans handlinger og kan afvise, behandle ham fjendtlig. Social uddannelse hjælper med at erhverve de nødvendige, set fra samfundets synspunkt, sociale, åndelige og følelsesmæssige værdier. Dets hovedformål er at fremme menneskets udvikling og realisere hans evner til gavn for samfundet.
Processen med social uddannelse gennemføres primært i familien, senere i uddannelsesinstitutioner, med uformel kommunikation. Familien er den vigtigste betingelse for realisering af menneskelige evner, den vigtigste uddannelsesinstitution med stort potentiale. Barnet assimilerer flere sociale roller i familien: søn eller datter, søster eller bror, nevø, barnebarn, bliver bekendt med rollerne som mor og far, bedsteforældre.
Den næste vigtige rolle er et teammedlem. I børnehave, skole, sportsafdeling, i kommunikation med kammerater, lærer børnene rollerne som kammerat, ven, studerende, leder. En væsentlig social rolle er at være borger i ens land, elske ens hjemland og være stolt af det.
Hver periode i social udvikling er kendetegnet ved specifikke aldersrelaterede træk, som manifesterer sig i visse psykologiske reaktioner, i aldersmæssige passende aktiviteter, i den formgivende indflydelse fra forskellige socialiseringsinstitutioner.
At mestre mekanismen for rolleadfærd hos børn sikrer deres succesrige involvering i sociale relationer, de lærer at tilpasse sig, tilpasse sig nye situationer i hele deres fremtidige liv. Denne tilpasningsproces kaldes social tilpasning.
Ofte er socialiseringsprocessen kompliceret af en eller anden grund. Indtræden i samfundet kan være vanskeligt på grund af kendetegnene for fysisk eller mental udvikling. Undertiden forvaltes barnets vedtagelse af sociale normer som et resultat af den spontane eller bevidste indflydelse af miljøet. Som et resultat kan han ikke integreres i normale sociale relationer og har derfor brug for specialiseret hjælp til en vellykket integration.
