For et og et halvt århundrede siden dukkede en filosofisk retning op og gradvist fik styrke, hvis repræsentanter kritisk vurderede resultaterne af et idealistisk verdenssyn. Under påvirkning af en kritisk tilgang i filosofien blev realisme i litteratur og kunst også udviklet. Kritiske realister er blevet eksponere for den moderne virkelighed.
Kritisk realisme som retning i filosofi
I anden halvdel af 1800-tallet optrådte en tendens i europæisk og amerikansk filosofi, som senere blev kendt som kritisk realisme. Dens tilhængere erkendte, at virkeligheden eksisterer uafhængigt af bevidstheden. Samtidig anså de det som vigtigt at skelne mellem vidensobjektet og det billede, dette objekt skabte i hovedet af en person.
Selv om den var en heterogen strøm, blev kritisk realisme ikke desto mindre en af de stærke filosofiske tendenser, der modsatte sig neo-hegelianisme og pragmatisme.
I USA, som en uafhængig filosofisk tendens, tog kritisk realisme fuldt ud form i begyndelsen af 20'erne af forrige århundrede, da et antal filosoffer udgav en programsamling essays om problemerne med denne tendens inden for videnskab. Det centrale sted i synspunkterne fra tilhængere af den kritiske retning blev besat af processerne med kognition, især opfattelse. Kritiske realister berettigede muligheden for at kende genstande om den fysiske verden ved, at den menneskelige oplevelse er fokuseret på opfattelsen af den eksterne verden.
Forskellige repræsentanter for kritisk realisme fortolkede på deres egen måde arten af de genstande, som den menneskelige kognition er rettet mod. Disse teoretiske forskelle førte snart til sammenbruddet af den filosofiske tendens. Nogle forskere kom med deres egne private teorier, hvor de opretholdt principperne om "personlig" (J. Pratt) eller "fysisk" (R. Sellers) realisme.
