Alexander Herzen er kendt som en publicist og grundlægger af russisk ucensureret trykning. Herzen kritiserede hårdt trang og blev et symbol på hans tids revolutionære kamp. Før den første russiske revolution blev Herzens værker forbudt i Rusland. Hans samlede værker blev først offentliggjort efter opstanden i oktober.
Fra biografien om Alexander Ivanovich Herzen
Den berømte russiske filosof, publicist og prosaskribent blev født i Moskva den 6. april 1812. Hans forældre var jordsejer Ivan Yakovlev og Louise Haag, en tysk efter nationalitet. Ægteskabet mellem dem var ikke officielt registreret, så Alexander var uekte. Han blev betragtet som en elev af sin far, der kom med navnet Herzen. Oversat fra tysk betyder dette "hjertet barn."
Herzens barndom gik i sin onkels hus. På det tidspunkt blev Sasha ikke frataget opmærksomheden, men status som et uægte barn fik en følelse af børnehjem hos drengen.
Siden barndommen blev Alexander forelsket i læsning. Han kunne især lide værkerne fra Voltaire, Beaumarchais og Goethes vers. Herzen assimilerede tidligt skepsisen med visdom og bevarede den indtil de sidste dage af hans liv.
I 1829 blev Alexander studerende ved Moskva Universitet og trådte ind i afdeling for fysik og matematik. Han studerede på samme tid som Nikolai Ogarev, der blev universitetsstuderende et år senere. Snart organiserede unge mennesker en cirkel af ligesindede, hvor de mest akutte problemer i det socio-politiske liv blev drøftet. De unge mænd blev tiltrukket af ideerne fra den franske revolution i 1830, de diskuterede entusiastisk ideerne fra Saint-Simon, der håbede at opføre et ideelt samfund ved at udrydde privat ejendom.
Begyndelsen på Herzen's sociale aktiviteter
I 1833 afsluttede Herzen sine studier på universitetet med en sølvmedalje. Derefter trådte Alexander i tjeneste for Moskva-ekspeditionen af Kreml-bygningen. Han havde tid nok til at engagere sig i litterært arbejde. Herzens planer omfattede udgivelsen af hans eget tidsskrift, hvor han skulle dække spørgsmål om litteratur, videnskab og social udvikling.
Sommeren 1834 blev Herzen arresteret. Årsagen til undertrykkelsen var hans optræden ved en af partiets sange, der fornærmer det kongelige efternavn. Under efterforskningen blev Herzens skyld ikke bevist. Kommissionen besluttede imidlertid, at den unge mand udgør en øjeblikkelig fare for staten. I april 1835 blev Herzen sendt til Vyatka. Her skulle han udføre offentlig tjeneste under tilsyn af lokale myndigheder.
Siden 1836 begyndte Herzen at bruge pseudonymet Iskander i sine publikationer. Et år senere blev han overført til en bolig i Vladimir. Han modtog retten til at besøge hovedstadene. Her møder han Vissarion Belinsky, Ivan Panayev, Timofei Granovsky.
I 1840 aflyttede kønnerne et brev, som Alexander sendte til sin far. I denne meddelelse talte Herzen om en morder-vandrer, der dræbte en forbipasserende. Myndighederne mente, at Herzen sprede ubegrænsede rygter. Han blev sendt til Novgorod og forbød indrejse i store byer.
I 1842 trak Herzen sig tilbage, og efter at have ansøgt om en Drui vendte han tilbage til Moskva. Her skabte han romanerne "Doctor Krupov", "Forty-Thief", romanen "Hvem skal skylde?", Mange artikler og politisk feuilleton. Herzen mødtes med fremtrædende offentlige figurer og forfattere fra sin tid, ofte besøgt litterære saloner.
Uden for Rusland
I foråret 1846 døde Herzens far. Den betingelse, der blev efterladt, lod Alexander rejse til udlandet. Han forlader Rusland og foretager en lang rejse gennem Europa. På dette tidspunkt vises der adskillige publicistiske erindringer, blandet med historiske og filosofiske studier.
I 1852 bosatte Herzen sig i London. Han blev allerede opfattet som en nøglefigur i russisk emigration. Et år senere grundlagde en publicist Free Russian Printing House i den britiske hovedstad. I samarbejde med Ogarev begyndte Herzen at udgive revolutionære publikationer: Polar Star-almanakken og avisen Kolokol.
Det program, Herzen udviklede, omfattede de grundlæggende demokratiske krav: løsladelse af russiske bønder, afskaffelse af selskabsstraf og censur. Herzen var forfatteren af teorien om russisk bondesocialisme. Avisen "Bell" blev trykt på tyndt papir og importeret ulovligt til Rusland.
I de samme år begyndte Herzen at skabe det vigtigste arbejde i sit liv - den selvbiografiske roman "Fortiden og tankerne". Det var en syntese af journalistik, memoarer, noveller og historiske kronikker.
I midten af 60'erne forlod Herzen England og rejste til Europa. Han flyttede gradvist væk fra den radikale revolutionære bevægelse. I 1869 bosatte Herzen sig i Frankrigs hovedstad. Han planlagde at deltage i litterære og forlagsaktiviteter, men publicistens planer var ikke bestemt til at gå i opfyldelse. Den 21. januar 1870 døde Herzen. Han er begravet på Pere Lachaise-kirkegården; derefter blev Herzen's aske transporteret til Nice.
