Mehendi eller Mendi - traditionelt orientalsk maleri med henna. I Indien blev henna-biotatoveringer styrket allerede i det tolvte århundrede. Ved næsten ethvert indisk bryllup prydes brude med traditionelle mehendi-mønstre fra top til tå.
Indiske bryllupstraditioner
Mehendi påføres traditionelt på brudens hud af ældre, erfarne slægtninge. Som værktøj bruger de metal- eller træpinde, der viser komplekse mønstre på fødderne og hænderne på den nygifte manuelt. På fødder, håndflader, hænder og ankler fortsætter henna i længst tid, da huden i disse områder er tør og tynd. I processen med at anvende disse mønstre afsætter erfarne kvinder normalt bruden til hemmelighederne ved ægteskabsbånd. Henna-tatoveringer kan vare i lang tid, i Indien antages det traditionelt, at mens bryllupsmønsteret er synligt på huden på bruden (og kone), er hun befriet for hverdagens pligter og problemer.
Henna tatoveringer varer typisk op til to til tre uger.
Mehendi er primært designet til at bevare kærligheden i ægteskabet. Mørke, næsten sorte mehendi-mønstre taler om meget stærk kærlighed. Den røde farve på tatoveringen lover kraft og frugtbarhed, lavet af rød henna mehendi, indeholder normalt plantesmykker, billeder af dyr og fugle - alt dette forbinder en kvinde med livscyklussen med begrebet fødsel, vækst, regenerering, død. Det menes, at mehendi fungerer som beskyttelse mod onde ånder, uheld, sygdom. Derfor dækker indiske kvinder deres krop med sådanne tatoveringer, ikke kun under brylluppet.
Komplekse mønstre og ornamenter er især populære i Indien; billeder af lotus- og påfuglblomster bringer held og lykke. Derfor er disse mønstre ofte afbildet på brudens håndflader og fødder.
Indiske piger tror virkelig på, at mehendi vil bringe hendes mand kærlighed og pleje. Indiske piger mener, at skønheden ved at male hænder og fødder bør glæde deres fremtidige mand og hans pårørende. I nogle regioner i Indien pryder henna deres kroppe og brudgomme.
Mehendi er en god måde at appellere til guderne på. Meget ofte er bønner og anmodninger krypteret i maleri af hænder og fødder. Meget ofte lægger indiske brude på deres hænder billedet af en elefant, som er et symbol på den Barmhjertige Ganesha - den gud, der altid passede mennesker.
Henna-tegninger betragtes som en god energibeskyttelse, fordi de anvendes i håndfladen, hvor alle menneskelige energikanaler går ud.
