Navnene på heltene i de falmede krige er omhyggeligt bevaret i minde om de næste generationer. Ikke alle overlevede til sejrshilsning. Vitaliy Popkov, en sovjetisk pilot, mester i luftkamp, levede et langt og værdigt liv.
Aeroclub-elev
I 30'erne af forrige århundrede havde børnene i det sovjetiske land mulighed for at vælge ethvert erhverv. Derefter, selv i sangen, blev det sunget, at unge mennesker er kære for os overalt. Ifølge Komsomol-opkaldet, indskrev mange unge mænd og kvinder i flyveklubber for at mestre teknikken til at kontrollere flyet. Vitaly Ivanovich Popkov var blandt de unge, der drømte om at blive piloter. Den fremtidige jagerpilot blev født den 1. maj 1922 i en arbejderklassefamilie. Forældre boede i Moskva. Min far arbejdede som mekaniker i en garage. Mor var engageret i husarbejde.
Drengen voksede op energisk og nysgerrig. På skolen, hvor Vitaly studerede, fungerede en flymodelleringsklub. Popkov var ikke engang ti år gammel, da han samlede sin første svævemodel. Så kom en model af et fly med en gummimotor. Børns kreativitet var drivkraften for at vælge en livssti. I gymnasiet begyndte Vitaly klasser i flyveklubben, som lå på Tushino-feltet. Han uddannede sig fra skolen i 1940 og modtog samtidig en pilotlicens i flyveklubben. I efteråret blev han hentet ind i Den Røde Hær.
I slag under skyerne
Da krigen begyndte, blev Popkov opført som en kadet af Bataysk militære luftfartsskole for piloter. Unge piloter blev trænet på crashkurser. Vitaly blev forfremmet til sergent og tildelt et jagerregiment. Han måtte tilegne sig den manglende viden og erfaring i kampe med fjendens røv. Af vores piloter døde oftere unge, der endnu ikke havde fået militær praksis. Popkov gled som sagt gennem den farlige periode med tilpasning. Og ikke bare gled, men forstod på mange måder taktik for fjendens opførsel på himlen.
I hårde kampe vandt piloterne den modige, dygtige og opmærksomme. Scoringen af fjendtlige køretøjer, der blev nedskåret, steg med hver sort. I efteråret 1943, under slagene om Donbass, blev Popkov tildelt titlen Helt fra Sovjetunionen. Derefter kæmpede han i himlen i Polen og Tyskland. Skvadronschefen mødte sejren i lufthavnen nær Berlin. Vitaliy Popkov deltog i den berømte Victory Parade på Røde Plads i Moskva. En lovende pilot og officer blev sendt for at modtage videregående uddannelse ved Moskva Air Force Academy.
