Debatten om, hvilket sprog der har flest ord, kan fortsætte i ganske lang tid. Og pointen her er slet ikke manglen på nøjagtige data, men de sproglige træk ved hvert sprog. For det første forvirrer det spørgsmålet om, hvad der nøjagtigt kan betragtes som et ord og et sprog.
I henhold til den rådende opfattelse kan et ord beskrives som en samling af bogstaver placeret mellem to mellemrum. Men hvis du for eksempel tager det grønlandske eskimos sprog, betragtes det i et ord som hele sætningen. Der er problemer på mindre eksotiske sprog. For eksempel indebærer det tjekkiske sprog fusionen af partiklen "ikke" med verb; på tyrkisk er denne negation midt i ordet. I henhold til vores regler viser det sig således, at hvert ord med negation i det skal betragtes separat.
Spørgsmålet opstår: hvad med ord med forskellige afslutninger (for eksempel “smukt”, “smukt”, “smukt”) såvel som homonymer - for eksempel et slot som en bygning og et slot som en enhed? Er det muligt at tælle forkortelser som separate ord - KVN, KGB, ATS osv.? På alle sprog er der titusinder af lignende tricks.
Endnu vanskeligere er spørgsmål om, hvad der præcist betragtes som et sprog. Kan forskellige dialekter og dialekter forholde sig til individuelle sprog, eller er de sorter af det vigtigste? For eksempel sker det ofte i Afrika og Europa, at det umuligt med det samme er muligt at bestemme, hvilket sprog for en given dialekt der er det vigtigste. Og er det muligt entydigt at angive, hvilket sprog nogle ord hører til? For eksempel er "ataman" eller "hytte" ukrainske eller russiske ord? Hvilket sprog kan ordene "site", "server", "provider" henvise til - russisk, engelsk, tysk eller alt på én gang?
Derfor er det værd at kun begrænse os til generelle beregninger, der ikke hævder at være videnskabelige. Hvad angår det russiske sprog, indeholder det ifølge sprogfolk ca. 500.000 ord. Dette antal er omtrentlige og inkluderer ikke specifikke videnskabelige udtryk. Men her er der forældede, lånt fra andre sprog, sammensatte ord, kærlige, formindskende former og andre. Hvis vi henvender os til den autoritative Big Academic Dictionary, der består af sytten bind, vil den indeholde 131.257 ord. Man skal dog huske, at året for offentliggørelsen er 1970, og det russiske sprog har gennemgået mange ændringer i de sidste 40 år og er blevet beriget betydeligt af sådanne begreber som for eksempel “perestroika”, “Internet” osv.
Hvad angår det engelske sprog, overvågede antallet af ord i 2009 ifølge Global Language Monitor i 2009 en million i det og fortsætter med at stige. Desuden var det millionste ord "Web 2.0". Ifølge autoritative ordbøger er engelsk også foran russisk. For eksempel indeholder den 3. udgave af Webster-ordbogen 450.000 ord, mens Oxford-ordbogen indeholder cirka 500.000 ord.
Af særlig interesse er hieroglyfiske sprog, hvor et enkelt symbol ikke betegner et bogstav, men et helt ord. I dette tilfælde er direkte sammenligninger helt umulige. Hvis vi sammenligner ordbøgerne, taber sådanne sprog imidlertid meget. For eksempel indeholder den mest komplette japanske ordbog 50.000 tegn. Men Japans undervisningsministerium godkendte kun 1850 tegn til daglig brug. Det kinesiske sprog indeholder omkring 80 tusind tegn. Men virkelig bruges meget mindre også her. Godkendt i 1981 inkluderer statsstandarden "Grundlæggende sæt af hieroglyfer" 6763 hieroglyfer.
De kvantitative ledere får uventet det italienske sprog. I det er alle sammensatte tal skrevet med ord sammen, i et ord. Talserien er som bekendt uendelig, derfor er antallet af ord på det italienske sprog uendeligt.
