Den hellige Nikolai er en af de mest ærede helgener i den ortodokse kirke. Han frelste mirakuløst fra døden de uskyldige dømte og druknede i havet, hjalp de nødlidende, så den hellige Nicholas kaldes også et mirakelarbejder. Siden oldtiden betragtes St. Nicholas som skytshelgen for landmænd, sejlere, rejsende, studerende og børn.
I gamle tider sagde russiske bønder: "Der er ingen mester for os mod Nikolai." Nicholas blev betragtet som den vigtigste bondeintervenient. I russisk folklore blev han identificeret med helten Mikula Selyaninovich. Især Nicholas blev æret som en "brødånd" eller "levende bedstefar" Mikula.
Billedet af Nicholas den hellige og legenderne om ham fusionerede med helten fra den nordlige folklore, Papa Merry Christmas. Navnet på den berømte eventyrkarakter Santa Claus ifølge legenden er en forvrænget hollandsk transkription af navnet St. Nicholas.
Livet af St. Nicholas the Pleasure
I slutningen af det tredje århundrede, i byen Patara, der ligger i Lilleasien, blev en søn født til troende, men i lang tid barnløse ægtefæller, der ved dåb blev kaldt Nikolai. Fra en tidlig alder var drengen dybt religiøs. Efter hans forældres død, som efterlod deres søn en betydelig formue, brugte Nikolai hele arven for at hjælpe de fattige og fattige. Og han gjorde det i hemmelighed.
Mens han stadig var i live, tildelte Gud Nicholas gaven af mirakler til gode gerninger og ydmyghed. Engang gik Nikolai på pilgrimsrejse til Palæstinas bredder, men under turen var der en åbenbaring for ham, at en storm snart ville begynde. Han havde næppe formået at advare sine kammerater om ulykken, da en storm ramte skibet. Så begyndte Nicholas at bede, og stormen afbrød straks. Men en af matroserne kunne ikke modstå masten, styrtede ned og styrtede ihjel. Nicholas mirakelarbejderen knælede ned med bønner, hans anmodninger blev hørt, og matrosen kom mirakuløst tilbage til livet.
Der er mange beviser for, at takket være hans vidunderlige gave, hjalp helgen folk med at undgå problemer. Han døde i det IV århundrede efter at have levet i en fremskreden alder. Efter døden stoppede miraklerne udført af Saint Nicholas imidlertid ikke kun, men blev også hyppigere.
