Siden oldtiden har der boet et stort antal nationer og nationaliteter i Rusland. På samme tid er de fleste russere velvillige over for de meget forskellige befolkninger, der beboer landet. Derudover er tilstedeværelsen af et stort antal nationaliteter i Rusland lovgivningsmæssigt nedfældet i forfatningen.
De mest talrige nationer, der bor på Den Russiske Føderations territorium
Mere end 180 forskellige nationaliteter bor på Den Russiske Føderations territorium. Titelnationen er russisk. Ifølge folketællingen i 2010 kaldte mere end 111 millioner mennesker sig russere; 80, 9% af alle borgere, der anså det for nødvendigt at angive nationalitet.
Den næststørste nation i Rusland er tatarerne. I 2010 var der 5, 3 millioner, eller 3, 7%. Derudover beboer tatarerne ikke kun Tatarstan, men også andre russiske regioner.
Tredjepladsen er besat af ukrainere. Der er omkring 2 millioner eller 1, 4% af den samlede befolkning i Rusland. Imidlertid er ukrainere, der bor i Rusland, for længe siden blevet russificeret og adskiller sig praktisk talt ikke fra russerne.
Fjerde pladsen hører med rette til Bashkirs. I Rusland er der mere end halvanden million, de fleste af dem bor direkte på territoriet i Bashkiria. Femtepladsen blev delt af Chuvash og Chechens. Der er 1% af dem i Rusland, det vil sige ca. halvanden million. Armenere besætter det sjette sted i antal, og der er mere end en million af dem.
Også i Rusland er der et antal nationaliteter, der tæller mere end en halv million mennesker. Blandt dem er Avars, Aserbajdsjanere, Hviderussere, Dargins, Kabardians, Kazakhs, Kumyks, Mari, Mordovians og Ossetians. De fleste af disse befolkninger bor kompakt i deres regioner. Undtagelsen er foretaget af repræsentanter for de tidligere unionsrepublikker - Aserbajdsjanere, hviderussere og kasakhere.
I slutningen af 1980'erne boede mere end 2 millioner jøder i Rusland. Mange af dem rejste imidlertid til deres historiske hjemland i Israel. Ifølge folketællingen i 2010 var der kun 157 tusind tilbage i Rusland.
