Folk, der ikke engang er interesseret i politik, har gentagne gange hørt navnet Senkaku. For denne lille øhav, hvor det samlede areal af øerne kun er ca. 7 kvadratkilometer, er der faktisk en anspændt territorial konflikt mellem Folkerepublikken Kina og Japan. Derudover hævder øen Taiwan, der betragtes som en uafhængig stat i Republikken Kina, sine rettigheder til denne øhav.
Placering og historie af Senkaku Archipelago
Øhavet med et så smukt navn som Senkaku ligger i det østkinesiske hav, 170 kilometer nordøst for Taiwans kyst. Omkring den samme afstand adskiller den fra de japanske øer Ishigaki, Miyakojima og nogle andre, der ligger langt sydvest for det vigtigste territorium i Japan. Øen er ikke interessant for turister, fordi der ikke er noget at se på Senkaku. Dette er bittesmå grunde, som ikke kan bemærkes. Der er ingen nysgerrige natursteder eller arkitektoniske og historiske monumenter. Japanerne brugte dem i nogen tid som base for fiskere, men var længe siden ophørt på grund af ulønnsomhed.
I henhold til den officielle japanske version var Senkaku-øerne ubeboet i lang tid. På dette grundlag, og også fordi der ikke var tegn på, at disse øer var under nogen lands jurisdiktion, annoncerede den japanske regering i 1895, baseret på international lov, at Senkaku-øhavet nu var en del af deres stat.
I retfærdighed skal det præciseres, at Japan også baserede sine handlinger på "de stærkes ret", da Kina for nylig var blevet besejret i krigen med den.
Efter den anden verdenskrig mistede imidlertid Japan, der accepterede ubetinget overgivelse, alle territorier erhvervet siden slutningen af det 19. århundrede. Den store ø Okinawa, der indtager en usædvanligt fordelagtig position, faldt også under De Forenede Staters jurisdiktion sammen med Senkaku-øygruppen. Det var først i de tidlige 70'ere, at amerikanerne returnerede disse territorier til japanerne.
Det ser ud til, at ejerskabet af Senkaku-skærgården i Japan ikke fra nu af gør og ikke skaber tvivl. Men i de tidlige 90'ere annoncerede Folkerepublikken Kina, som på det tidspunkt var blevet en af verdensledere, at den ikke anerkendte japansk suverænitet over denne øhav og betragtede Diaoyu-øerne (det kinesiske navn på øygruppen) som en del af dets territorium.
Den første tvivl om lovligheden af japansk suverænitet over øygruppen blev udtrykt af regeringen i Taiwan i de tidlige 70'ere, men de trak ikke opmærksomhed.
