Ordet "skulptur" kommer fra det latinske "sculpo", som betyder udskåret, udskåret. Dette er en af de ældste typer kunst, baseret på princippet om tredimensionelt billede.
Store udenlandske billedhuggere
Skulpturens udseende tilskrives den primitive æra. De første værker er forbundet med en persons arbejdsaktivitet og hans tro.
De første store skulptører, hvis navne er bevaret i kunsthistorien, var billedhuggere fra det antikke Grækenland og det antikke Rom - Miron, Phidias, Skopas, Policlet, Lysippus, Praxiteles. Deres værker er rettet mod frie borgere og er på mange måder den plastiske udformning af gamle myter. Idealerne om en harmonisk udviklet personlighed blev nedfældet i billederne af helte, krigere, atleter i de olympiske lege og guder. Kreativiteten af disse billedhuggere med den største fylde afslørede den humanistiske essens i den græske skulptur: skønheden i den menneskelige krop og bekræftelsen af den menneskelige persons betydning.
Den rigtige blomstring af denne type kunst forekom i middelalderen. Donatello og A. Verrocchio tog et meget vigtigt skridt fremad med at skabe fritstående statuer, på dette tidspunkt blev teknikken til bronzestøbning og prægning forbedret, majolica-teknikken blev brugt.
Blandt renæssancens billedhuggere, J. Pilon og J. Goujon i Frankrig, A. Kraft og F. Stoss i Tyskland, skiller M. Pacher i Østrig sig også ud.
En af renæssancens toppe er skulpturen af Michelangelo, fuld af titanisk magt og intens drama. Hans skabninger "Moses", "Risen Slave" og "Dying Slave", "Pieta" er fulde af tragedie, plastisk kraft og indre spænding.
I slutningen af det 19. århundrede rejste stjernen til den store franske billedhugger Auguste Rodin op og skabte værker, der var slående i deres styrke af følelsesmæssig indflydelse: Citizens Calle, Thinker og Kiss.
