Julen fejres af alle kristne. Og selvom juletraditionerne for katolikker og ortodokse kristne adskiller sig fra hinanden, er der samlet set meget opmærksomhed på fejringen af denne lyse ferie i ethvert land.
Katolske juletraditioner
Katolsk jul fejres normalt natten til den 24. til den 25. december. Denne forskel fra den ortodokse juleferie er forårsaget af brugen af den gregorianske kalender i kalendersystemet.
Katolikernes jul er den vigtigste vinterferie og overgår endda det nye år i betydning. At fejre katolsk jul er mere familie end religiøs. Det er sædvanligt at give gaver til alle familiemedlemmer, venner og bekendte, derfor er førjulstiden altid ledsaget af masseture til indkøbscentre.
Mens ortodokse kristne er fastende, er katolikker den 4. søndag før jul advent. Katolikker, der er specielt omhyggelige med religiøs praksis, forsøger også at begrænse sig lidt fra at spise visse fødevarer og bruge adventstiden til at omvende sig og bede.
Indretning til hjemmet
Med adventstiden begynder forberedelsen til ferien. Huse og de omkringliggende områder er dekoreret med kranser og papirlygter. Adventssymbolet er en grankrans med 4 lys, og hver søndag, før jul, tændes et nyt lys.
Juletræerne er dekoreret på gaden eller i huset. Beboere i Europa, der er bekymrede for bevarelse af træer, køber for nylig ofte træer i gryder med jord, så du efter ferien kan plante det til yderligere vækst og redde det fra døden. Ud over gran er det sædvanligt at dekorere huset med mistelten. Blandt katolikker betragtes denne plante som en talisman, der beskytter huset.
Jul til børn
Med begyndelsen af advent modtager børn julekalendere som en gave, svarende til antallet af dage, der er tilbage før jul. Hver dag åbnes et nyt vindue i kalenderen, bag hvilke der er skjulte chokoladegodterier, og sommetider er der lukket lignelser om et religiøst tema eller eventyr.
Hovedpersonsymbolet for jul blandt katolikker er St. Nicholas eller Santa Claus, en analog af den russiske julemand. Det er han, der bringer gaver til børnene, som de beder om i breve. Han lægger dem kun ikke under træet, men efterlader dem i en specielt ophængt julesokk.
