Benjamin Constant er en schweizisk-fransk politisk aktivist og forfatter. Hele sit liv fremmede han ideerne om statens liberale struktur. Hans tanker havde en betydelig indflydelse på den portugisiske revolution, den græske uafhængighedskrig og oprør i Polen, Brasilien og Mexico. I løbet af sin karriere har Constant offentliggjort en række vigtige politiske afhandlinger samt den store selvbiografiske roman Adolf.
Tidlig biografi
Benjamin Constant blev født i den lille by Lausanne i en familie af protestanter, som flygtede til Schweiz under Huguenot-krigene i det 16. århundrede. Hans far Jules Constant de Rebecca tjente som en højtstående officer i den nederlandske hær, og Benjamins mor døde kort efter hans fødsel. Bedstemor fra begge forældre tog sig af drengen. De hyrede den tid mest berømte undervisere til deres unge barnebarn, underviste i naturvidenskab og humaniora og prøvede at introducere dem til kunsten.
Indtil slutningen af 1780'erne blev Constant uddannet derhjemme og gik derefter ind i Erlangen Protestant University. Umiddelbart efter eksamen blev Benjamin tilbudt en stilling ved en lokal domstol, og i flere år var han involveret i at udarbejde protokoller og beskytte de uskyldige.
Karriere succes
Under den franske revolution var Konstant en forsvarer af bikameralbevægelsen og det britiske parlament. Takket være Benjamins indflydelse anerkendte datidens førende politikere behovet for en forfatning. Efter den officielle offentliggørelse af landets hovedlov mødtes Napoleon Bonaparte personligt med Constant og inviterede ham til at blive medlem af Tribunal. Dette ekstraordinære organ blev oprettet til retssag mod politiske kriminelle. Efterfølgende blev afdelingen en slags motor i den såkaldte "Age of Terror".
I 1802 blev Benjamin imidlertid tvunget til at forlade sit arbejdssted på grund af sine indlæg mod hans overordnede. Siden den tid er aktivisten ophørt med at samarbejde med Napoleon og folk tæt på ham. Konstant var så vred på kejseren, at han deltog i en sammensværgelse mod ham. Mordforsøget var imidlertid ikke succesrig. Derefter pakket Benjamin sine ting og flyttede hurtigt med sin familie til tyske Weimar.
På trods af at Konstant modvilligt forlod Frankrig, erhvervede han i Tyskland mange loyale kammerater. Benjamin var venner med de mest berømte mennesker i hans æra, blandt dem var Johann Wolfgang Goethe, Friedrich von Schiller og August Schlegel. Et par år senere besluttede han at flytte til Rouen. Der bosatte Konstant sig i en lille lejlighed med et minimalt sæt møbler og begyndte at skrive en selvbiografisk roman, Adolf. Bogen blev først udgivet i 1816 i London. Forfatteren selv fik hurtigt verdensomspændende popularitet, og endda Alexander Sergeyevich Pushkin roste sit litterære talent. I sit arbejde beskrev forfatteren sit forhold til sine hustruer og delte også med læserne, hvordan det moderne politiske system fungerer indefra.
verdensbillede
I hele sit liv forsøgte Benjamin at overbevise embedsmænd, politikere og regeringsembedsmænd om, at personlig frihed er den mest magtfulde motor for verdens fremskridt. Han skabte en række teoretiske værker om individets forhold til magt. Efter hans mening er hver person bærer af ideer, der danner alle sociale institutioner. Det er grunden til, at Constant gik ind for, at staten garanterer den individuelle frihed og uafhængighed. Aktivisten sagde ofte, at kun en person med frihed er i stand til at være glad og føre sit land fremad.
Derudover talte Benjamin stærkt for moderne tilgange til politik. Overbevist om, at ulighed mellem mennesker er et tegn på et nedværdigende samfund, tvang han politikere til gradvis at svække deres indflydelse på samfundet.
I sit arbejde Principles of Politics, som først blev offentliggjort i 1815, talte Constant om, at et konstitutionelt monarki baseret på den engelske model kunne blive en ideel regeringsmodel for Frankrig. Magt, i henhold til hans synspunkter, i et sådant samfund bør fordeles mellem alle dets deltagere. Faktisk præsenterede han de franske politikere for nye regeringsmetoder, som de igen anvendte i praksis.
