I 1348 kom en frygtelig fjende til Europa, og hans navn var - pest. Befolkningen kaldte sygdommen "sort død" på grund af de pletter, der optrådte på ansigtet til patienter. Men pesten gjorde ikke kun menneskelige ansigter vanvittige - den ændrede Europas ansigt.
Som et resultat af pesten faldt Europas befolkning med en tredjedel og i nogle regioner med 50%. Hele amter døde ud i England. En storslået epidemi forværrede sociale modsætninger til det yderste, Jacquerie i Frankrig og oprøret af Wat Tyler - dets indirekte resultater.
Pest i Rusland
Det kan ikke siges, at epidemien overhovedet ikke påvirkede Rusland. Hun ankom der lidt senere end i Europa - i 1352. Det første offer var Pskov, hvor pesten blev bragt fra Litauen. Billedet af katastrofen adskiller sig ikke meget fra, hvad der skete i Vesteuropa: både mænd og kvinder i alle aldre og godser døde, de satte 3 eller endda 5 lig i en kiste - og stadig havde de ikke tid til at begrave de døde.
Efter anmodning fra Pskoviterne kom en biskop til byen fra Novgorod og afholdt en procession. På vejen tilbage blev han også syg af pesten og døde. Mange Novgorodians kom til St. Sophia-katedralen for at sige farvel til den afdøde biskop - og der brød også en epidemi i denne by.
Derefter ramte pesten flere andre byer, herunder Moskva. Hendes offer var prinsen af Moskva og den store prins Vladimir Simeon den stolte samt hans to unge sønner - Ivan og Simeon.
Og når man sammenligner omfanget af katastrofen i Rusland og i Europa, er det umuligt ikke at bemærke, at Rusland led i mindre grad. Nogen kan se i denne Guds velsignelse for Det Hellige Rusland, men der var flere materielle grunde.
