Der er ingen universel definition af lov i videnskaben, men den generelle betydning af dette udtryk er klart for alle. I en generel form kan lov repræsenteres som et sæt af visse regler for sociale relationer. Derfor skal grundene til, at loven opstår, søges i selve samfundets struktur.
Processen med fremkomst og dannelse af lov fandt sted i tæt forbindelse med processen med opståen og dannelsen af selve samfundet. Dannelsen af menneskelig tænkning, en persons bevidsthed om sin egen individualitet og unikke, akkumulering af viden om den eksterne og indre verden - alt dette førte til en betydelig komplikation af strukturen i relationer mellem mennesker. Og for at regulere disse forbindelser var der brug for en ny social mekanisme, der ikke har nogen analoger i dyreriget. Denne mekanisme er blevet lov, og det antages, at moral var forløberen for loven. I det moderne syn defineres moral som et sæt normer og regler, der er vedtaget i samfundet og regulerer menneskelige handlinger. Bevidsthed om begreberne god, ondskab, samvittighed, ære, retfærdighed, pligt, barmhjertighed og andre øgede vitaliteten i hele samfundet markant. Det var i denne periode af historien, at vi kan sige, at det menneskelige samfund er ophørt med at være en pakke. Et vigtigt skridt var realiseringen af enhver persons vigtigste ret - retten til liv, uden hvilken alle andre rettigheder mister al mening. Men moral dækkede kun den moralske komponent i det offentlige liv, idet den kun var en af mekanismerne til offentlig kontrol, men ikke ledelse. Effektiv ledelse krævede normer fastlagt ikke af samfundet selv, men af deres ledere. Og de første kilder til sådanne normer var told. Med skik menes en handling, der er forankret i samfundet gennem gentagen gentagelse. Den første historisk registrerede form for brugerdefineret var tabu. Tabuet var et forbud pålagt af præsten og bindende for ethvert medlem af samfundet. Det første universelt anerkendte tabu er incestforbudet, der har forbedret den humane genpool betydeligt. Ledere og præster havde magt, og derfor evnen til at etablere told. Reglen, der oprindeligt blev udtrykt i sædvane, blev derefter loven. Yderligere komplikationer af den sociale struktur førte også til komplikationen af det juridiske apparat i samfundet. Nye offentlige og juridiske institutioner begyndte at dukke op og udvikle sig, hvis udvikling fortsætter til i dag. Efter at have vist sig som et middel til at regulere sociale og menneskelige forhold, er lov blevet en integreret del af samfundets eksistens.
