I årtier er kontroversen omkring Catalonien ikke ophørt i Spanien. Den rigeste og mest berømte region i landet søger hårdnakket uafhængighed, og i de senere år har den politiske konflikt udviklet sig særligt kraftigt.
Krigens højeste punkt
Den 1. oktober 2017 brød en hidtil uset civil konflikt ud i Catalonien.
Alle styrkene fra den spanske civile vagt og det semi-militariserede centrale politi var rettet mod at stoppe skarer af lokale indbyggere - folk, der stemmer imod regeringens brutale taktik. Massekollisionerne begyndte næsten borgerkrigen: Politiet skød gummikugler mod mængden og bankede folk, der ankom til valglokaler.
Alt dette skete, efter at lederen af det katalanske parlament, Carles Puigdemon, der nu er blevet fjernet fra embedet, afholdt en uafhængig folkeafstemning med det mål at erklære en provins til en uafhængig republik. Folkeafstemningen blev nedlagt veto af lederen af regeringen i landet Mariano Rajoy (havde stillingen indtil 1. juni 2018), som blev styret af artikel 155 i Spaniens forfatning. Det er denne lov, der giver statsregeringen ret til direkte kontrol med provinserne. Derefter beskyldte Puchdemon Rahoy for at "angribe Catalonien" og sammenlignede ham endda med den grusomme diktator Franco, der engang sluttede den katalanske autonomi.
Disse begivenheder var det logiske resultat af en lang konfrontation mellem Spanien og Catalonien - en af dens mest politisk komplekse provinser. I årtier er spørgsmålet om adskillelse af Catalonien fra Spanien ikke blevet lukket, og essensen af modsigelserne har sine rødder i den fjerne fortid.
Var Catalonien uafhængig før?
De jure, Catalonien har aldrig været uafhængig, men den tilsvarende stemning i denne provins har altid været til stede. Denne region gennem historien har været stolt af dets specielle sprog- og kulturarv og har altid ivrig bevaret sin autonomi.
Imidlertid opdrages mange spanske skolebørn stadig på myterne om Reconquista, hvor kristne riddere gradvist fjernede muslimske herskere fra halvøen i middelalderen som del af en storslået plan om at forene Spanien under katolsk styre.
Efter at Ferdinand og Isabella erobrede det sidste muslimske kongerige Granada og begyndte at opbygge et internationalt imperium, blev deres barnebarn Philip II, mand til Mary Tudor, den første hersker, der erklærede sig selv "konge af Spanien" i stedet for hvert individuelt spansk rige.
Derfor er Spanien stadig en betinget forening af forskellige territorier, der hver har sin egen arv og traditioner. Der er mange bekræftelser for dette, men det mest slående taler for sig selv: den spanske national hymne har ikke en enkelt tekst, fordi spanierne ikke kan blive enige om, hvad der skal siges.
Mange andre regioner har deres egne sprog og forskellige kulturelle traditioner, men i Catalonien sammen med det relativt rolige Baskerland forekommer ønsket om at understrege forskellen særlig udtalt.
Det katalanske sprog kommer fra de samme latinske rødder og har meget til fælles med spansk (i modsætning til baskisk), men det anerkendes som separat.
Catalonien har altid betragtet sig som adskilt fra resten af Spanien, da det historisk havde sin egen regionale regering. Hun opretholdt en grad af autonomi under den spanske krone indtil begyndelsen af det 18. århundrede, da kong Felipe V underskrev en række dekret om oprettelse af uafhængige institutioner, sprog og kultur i regionen.
I den æra var han den nyligt opstegne monark af den franske kongefamilie, der kom til magten efter krigen under den spanske arvefølelse mellem Frankrig på den ene side og Storbritannien og Østrig på den anden side. Katalanerne sluttede sig til briterne og østrigere under krigen og erklærede uafhængighed, men blev tvunget til at blive en del af det centraliserede Spanien på grundlag af en lignende regeringsmodel i Frankrig.
Da Spanien blev erklæret for en republik i 1931, blev en autonom regional regering tildelt Catalonien, men denne periode var kortvarig. Alt blev ændret af borgerkrigen, hvilket førte til magten for den fascistiske general Francisco Franco.
Franco tog kontrol over Barcelona i 1939 og fjernede de politiske ledere i Catalonien, inklusive den tidligere katalanske præsident Luis Companis i en fæstning på Montjuic-bakken.
I årtier led katalanerne under den grusomme styre af Franco, da den politiske opposition blev tvangsundertrykt. Provinsens autonomi, sprog og kultur blev ikke mindre påvirket. Deres regionale regering blev gendannet først i 1979, fire år efter diktatorens død.
Katalansk har også fået lige status med spansk som officielt statssprog.
Økonomiske grunde
Naturligvis ligger hovedårsagerne til Cataloniens ønske om at opnå uafhængighed slet ikke i historiske og kulturelle forskelle. En ny ansøgning om politisk uafhængighed skete på et tidspunkt, hvor Spanien som helhed stod over for en akut økonomisk krise. I dag er det et af fire stærkt gældstatede lande i euroområdet sammen med Portugal, Irland og Grækenland, som blev tvunget til at ansøge om Den Europæiske Union om et lån til finansiering af deres budget.
Denne situation førte til begyndelsen af en periode med sparepunkt, som blev forværret af borgernes generelle utilfredshed. De økonomiske realiteter ved den potentielle adskillelse af Catalonien fra Spanien kan være som følger.
- Catalonien er den rigeste region i Spanien, så hvis denne provins afbrydes, mister landet omkring 20 procent af sit BNP.
- Mange katalanere mener, at de betaler høje skatter og sørger for de fattigere provinser i det land, som de ikke har meget til fælles med.
- De store debitorer i Catalonien mener, at de vil være rigere og mere succesrige, hvis provinsen i fremtiden bliver en uafhængig republik.
