Anden halvdel af 1800-tallet gav russisk litteratur en masse klassikere. I denne "gyldne tid" levede og arbejdede den store forfatter Nikolai Semenovich Leskov, som stort set var i stand til at skildre det russiske liv ikke i lange romaner, men i essays, noveller, kronikker og historier.
Børn og teenagere
Nikolai Leskov blev født i 1831 i Oryol-distriktet. Hans far er uddannet fra seminaret, men gik til arbejde som efterforsker i det kriminelle kammer.
Nikolai Leskov modtog sin primære uddannelse i huset til velhavende familiemedlemmer til den forsikrede, derefter studerede han i gymnasiet, men deltog ikke på det fulde kursus. I sine erindringer kaldte han sig "selvlært." Den unge mand falder ud af skolen og får et job i Oryol Criminal Chamber. Der blev Leskov optaget i stillingen som assistentskriver.
Leskov tilbragte sin barndom i landsbyen. Det er her, når han kommunikerer med enkle bønder, lærer han hele dybden af det unikke russiske sprog. Dette sprog dannede grundlaget for sin oprindelige præsentationsstil, som efterfølgende vil prise Leskovs litterære værker.
Breadwinner-familie
Under sit arbejde i Oryol-kriminalkammeret læser Leskov meget. På grund af dette blev han hurtigt medlem af den lokale intelligentsia.
Hans fars pludselige død sætter Leskov-familien på randen af fattigdom. Nikolai Semenovich blev den eneste forsørger. Den enke mod og seks små børn blev hans nye bekymring. Den unge mand flytter til Kiev. Og igen læser Leskov meget, deltager i forelæsninger på universitetet og studerer polske og ukrainske sprog.
Som 22-år gifter Leskov sig med datteren til en velhavende Kiev-ejer, Olga Vasilievna. Deres liv sammen var ikke skyfrit. Et kvart århundrede senere blev hustruen til Nikolai Semenovich anbragt på et hospital for psykisk syge, hvor hun tilbragte de sidste tredive år af sit liv. Nikolai Semenovich besøgte hende konstant indtil sin død.
I 1857 fik Leskov et job i en privat kommerciel virksomhed, der tilhørte en moderlig slægtning, en engelsk forretningsmand A.Ya. Sheet. Hans nye job er relateret til hyppige forretningsrejser. For erhvervslivet rejste Leskov over hele Rusland. Det var på hans rejser, at forfatteren trak enormt materiale til sit arbejde.
I 1960 blev virksomheden, hvor Nikolai Semenovich arbejdede, lukket. Han beslutter at flytte til Skt. Petersborg og alvorligt engagere sig i at skrive.
