Den østrigske forfatter Gustav Meyrink er bedst kendt som forfatteren af den mystiske roman Golem (1914), der blev en bestseller under første verdenskrig. Meyrink er ligesom Franz Kafka en fremtrædende repræsentant for den såkaldte Prag-gruppe af tysktalende forfattere.
Livet før en litterær karriere
Gustav Meyrink (rigtigt navn Mayer) blev født den 19. januar 1868 i Wien. Gustav var en af dem, der på det tidspunkt blev kaldt illegitime. Hans mor var kunstner, hendes navn var Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Og faren var konservativ minister Karl Warnbüller von Hemmingham.
Som barn flyttede Gustav ofte fra by til by (dette skyldtes hendes mors erhverv - hun rejste meget med sin trup). I 1883 sluttede han i Prag, og som et resultat boede han her i omkring tyve år.
I 1888 uddannede Gustav sig fra Prag Trade Academy og blev en af grundlæggerne af banken Mayer og Morgenstern. I et stykke tid var denne bank meget succesrig.
I de tidlige 1890'ere giftede Meyrink sig med Edwig Maria Zertl. Imidlertid kunne dette forhold ikke kaldes lykkeligt. Snart nok begyndte Meyrink at blive afvejet af dem og blev først officielt skilt først i 1905 på grund af hans hustrus stædighed og nogle finesser af juridisk karakter.
I 1892 led den 24-årige Gustav Meyrink af en dybtgående personlighedskrise. På et tidspunkt besluttede han endda at frivilligt dø. Da Meyrink allerede i sit værelse forberedte sig på at begå selvmord, gled nogen en pjece, der hedder Life after Death, ind i spalten under døren. En sådan mærkelig tilfældighed imponerede ham meget og forhindrede ham fra uoprettelige trin.
Derefter begyndte Meyrink at studere teosofi, kabbala, mystisk østlig lære. Det vides, at i samme 1892 nogen informerede Prag-politiet om, at Meyrink brugte hekseri til at udmærke sig i økonomiske anliggender. Gustav blev arresteret og fængslet i mere end to måneder. Som et resultat blev hans uskyld bevist, men denne hændelse sluttede stadig sin karriere som finansmand.
De første historiebøger
I 1900'erne begyndte Meyrink at skrive noveller til magasinet Simplicissimus. Og allerede i disse tidlige værker viste han sig selv som en forfatter med enestående talent. I 1903 blev den første samling af Meyrink udgivet - "En varm soldat og andre historier", og i 1904 den anden - "Orchid. Strange Stories".
I 1905 giftede Meyrink (hvornår han flyttede fra Prag til Wien) igen - denne gang blev Filomena Berndt hans kone. I 1906 fødte Filomena en datter, Felicitas Sybil, fra forfatteren, og i 1908, hendes søn Harro Fortunat.
Den tredje samling af noveller af Meyrink - "Voksfigurer" - blev udgivet i samme 1908. Det er værd at bemærke, at litterært arbejde ikke bragte mange penge til forfatteren, derfor arbejdede han også med oversættelser for at fodre sin familie. Han oversatte blandt andet værker af den store Charles Dickens til tysk.
I 1913 blev Meyrinks næste bog, The German Horn of the German Philistine, udgivet. I den blev de bedste værker fra de tre foregående samlinger suppleret med nye, aldrig før udgivne historier.
Meyrinks romaner
Den østrigske forfatter frigav sin debut (og mest berømte) roman The Golem i 1914. I denne roman føres fortællingen på vegne af en bestemt person, der på grund af et tilsyn engang tog en fremmed i stedet for sin hat. Efter at have undersøgt det, så han, at navnet på dens ejer er skrevet på det - Atanasius Pernat. Så begyndte noget mærkeligt at ske: Han begyndte at have fragmenterede drømme, hvor han var den samme Pernat, en stensnitter fra den jødiske ghetto i Prag
.Det er værd at bemærke, at golem (ler-giganten, som ifølge legenden, den retfærdige rabbiner genoplivet ved hjælp af en kabbalistisk spell) kun nævnes kort i teksten.
“Golem” solgte en plade for disse tider cirkulation på 100.000 eksemplarer. Betydelig (om end lidt mindre) popularitet blev også nydt af de følgende to romaner af Meyrink - Green Face (dets cirkulation var ca. 40.000 eksemplarer) og Walpurgis Night.
I 1920 var forfatterens økonomiske situation forbedret, og han var i stand til at købe en villa i Starnberg. Meyrink levede af det i otte år. Det var i denne periode, at han skabte romaner som Den hvide Dominikanske og The Angel of the West Window. De blev mødt af samtidige uden megen spænding, reel interesse for dem opstod først i midten af det 20. århundrede. West Window Angel anerkendes af mange kritikere som den mest fremragende roman for den østrigske forfatter efter Golem.
