Jean Valjean er hovedpersonen i Victor Hugo berømte roman Les Miserables. Dette er et af de mest magtfulde værker, der er blevet klassikere i litteraturverdenen. Jean Valjean er ikke kun en interessant kunstnerisk karakter, han har flere virkelige prototyper.
Hvem er Jean Valjean
I Hugo roman er Jean Valjean en tidligere kriminel dømt for at have stjålet brød. Han blev født i 1769 i den franske kommune Favrolet. Efter at hans forældre døde, blev han beskyttet af sin ældre søster Jeanne.
Efter døden af hendes mand, Jeanne, er hele hendes familie på randen til død af sult. Af hensyn til sin søster og syv nevøer beslutter Jean at begå en forbrydelse og stjæler et brød. Som et resultat blev han fanget og idømt 5 år. Jean foretog fire mislykkede flugtforsøg, for dette og modstand mod myndighederne øgede han fængselsperioden med yderligere 14 år.
Jean tjente 19 år bag søjlerne. Efter frigivelsen fik han et pas med en note om, at ejeren af dokumentet var i forvaring. Tilstedeværelsen af et "gult" pas tillader dig ikke frit at bevæge dig rundt i verden og uafhængigt vælge deres bopæl. Myndighederne sendte Jean Valjean til Pontarlier.
Valjean's interne kast og egengevinst
De lange år, der blev brugt i forvaring, gjorde Jean til en udstødt. Samfundet ønskede ikke at acceptere sådanne mennesker, og Jean følte sig selv løsrevet fra den virkelige verden.
Kendskab til biskop Miriel bliver skæbnesvangre og ændrer Valjeans verdenssyn. På trods af alle de negative omstændigheder reagerede biskopen på Jean menneskeligt og med medfølelse.
Han udsatte ikke og udleverede den tidligere politifanger for tyveri af familiesølv, men sagde, at han selv havde givet det til Jean. En sådan handling fra biskopen fik Valjean til at omvende sig, og han besluttede at starte sit liv på ny.
Karakteren og den indre essens af Jean Valjean afsløres tydeligere ved at sammenligne den med en anden karakter - Inspector Javert.
Denne detektiv er en nidkær tjener i loven, der stædigt følger den tidligere fange Vazhan. Javert kom ud fra de lavere lag i samfundet. Han var søn af en spidsmand, som fødte ham, mens han var i fængsel.
På trods af sin oprindelse blev Javert en repræsentant for loven og steg til rang som politiinspektør.
Kendskab til Valjean forekom i Toulon, hvor Javert arbejdede som tilsynsmand. Ifølge handlingen forfølger Javert Jean, fører en rigtig jagt på en tidligere fange. Som et resultat af mange begivenheder redder Valjean inspektøren besat af ideen om gengældelse og ændrer derved hans verdenssyn og moralske prioriteringer.