I den kristne ortodokse tradition er der flere grader af præstedømme. Biskopper er Kirkens leder, præster udfører ordinancer. På samme tid er der en anden type præstedømme kaldet diakonisme.
Diakonen (diakon) er en præst i den ortodokse kirke. Diakonesse er den første fase af ministeriet. Forskellen mellem en diakon og en præst er, at den første ikke selv kan udføre sakramenterne i den hellige kirke, men har kun ret til at deltage i dem som præstens hovedassistent (præst).
Diakoner leverer de fleste af deres andragender til Gud til tilbedelse. Ved den guddommelige liturgi instrueres diakonen om at læse en passage fra evangeliet. En mand med præstedømmets nåde har en mand i en diakons værdighed enhver ret til at røre ved den hellige trone ved alteret (dette er forbudt for almindelige altere og sexton).
Da diakonisme er en type tilbedelse til Gud, er det muligt kun at tage den hellige værdighed fra den herskende biskop (biskop). Desuden har diakonen efter vedtagelsen af værdigheden ikke længere ret til at gifte sig igen eller det første ægteskab, hvis en person tidligere havde vedtaget monastisisme.
Diakoner kan opdeles i ældre og yngre. Så protodeacon er den senior diakon. Normalt tjener disse mennesker sammen med biskopen, der tjener som biskop, men protodeaconism kan også være en belønning for lang tjeneste. Der er også en archdeacon. Dette er en mand, der udfører sit arbejde sammen med patriarken. Diakoner, der inden vedtagelsen af den hellige værdighed var svulvede munke, omtales i den ortodokse kirke som hierodeacon.
