Selv dem, der i dag foretrækker at beskæftige sig med moderne elektroniske publikationer og læseindretninger, hentede mindst en gang i deres liv en bog trykt på papir. Den trykte bog er en af de største opfindelser af menneskeheden, som gør det muligt at kaste sig ud i viden og kunstneriske billeder. Det er almindeligt accepteret, at typografi blev opfundet i midten af det 15. århundrede.
Fra typografiens historie
Bøger eksisterede længe før opfindelsen af typografi. Men før de blev skrevet for hånd, og derefter gentagne gange kopieret, hvilket gjorde det rigtige antal kopier. Sådan teknologi var ekstremt ufuldkommen, det tog meget tid og energi. Hertil kommer, at når kopiering af bøger krølledes fejl og fordrejninger næsten altid ind i teksten. Manuskriptbøger var meget dyre og kunne derfor ikke finde bred distribution.
De første bøger fremstillet ved trykning optrådte tilsyneladende i Kina og Korea så langt tilbage som i det 9. århundrede f.Kr. Til disse formål blev der anvendt specielle trykte plader. Teksten, der skulle gengives på papir, blev tegnet i spejlbillede og derefter skåret ud på overfladen af et fladt stykke træ med et skarpt værktøj. Det resulterende relieffebillede blev smurt med maling og presset tæt til arket. Resultatet blev en udskrift, der gentog kildeteksten.
Denne metode fandt imidlertid ikke bred distribution i Kina, da det hver gang var nødvendigt at skære ud hele teksten på det trykte bord i lang tid. Nogle håndværkere forsøgte allerede at udføre en form for bevægelige tegn, men antallet af tegn i kinesisk skrift var så stort, at en sådan metode var meget tidskrævende og ikke retfærdiggjorde sig selv.
