Kristendommen opstod for omkring 2000 år siden, og i løbet af denne tid blev den til en af de mest magtfulde verdensreligioner. Historikere er uenige om kristendommens oprindelsessted. Nogle mener, at det var Palæstina, andre er overbeviste om, at de første kristne samfund dukkede op i Grækenland og Rom.
Brugsanvisning
1
Grundlaget for kristendommens opkomst var de politiske processer, der fandt sted i Palæstina. Få årtier før indførelsen af en ny æra blev Judea en del af det romerske imperium og mistede uafhængigheden. Ledelsen i provinsen gik til den romerske guvernør. Ideen om, at det jødiske folk oplevede guddommelig gengæld for krænkelse af religiøse skikke, spredte sig i hele samfundet.
2
I Palæstina var der en voksende kedelig protest mod den romerske styre, der ofte fik en religiøs farve. Essenernes lære, hvis sekt havde alle træk i den tidlige kristendom, begyndte at vinde popularitet. Esserne fortolkede på deres egen måde spørgsmål, der var forbundet med menneskets syndighed, de stolede på Frelserens forestående ankomst og mente, at tidenes slut snart skulle komme.
3
Det ideologiske grundlag for kristendommen var jødedommen. Samtidig mistede bestemmelserne i Det Gamle Testamente ikke deres betydning, men modtog en ny fortolkning i lyset af begivenhederne beskrevet i evangelierne og relateret til det jordiske liv i Jesus Kristus. Tilhængere af den begynnende religion har bragt nye ideer til læren om monoteisme, messianisme og verdens ende. Ideen opstod om Frelserens anden ankomst, hvorefter hans tusindårsrig skulle oprettes på jorden.
4
I det første århundrede af den nye æra begyndte kristendommen først at skille sig ud fra jødedommen. Stemningen i det religiøse miljø blev bestemt af troen på Jesus Kristus, der kom til verden for at sone for menneskehedens synder samt overbevisningen om dens guddommelige oprindelse. De første kristne ventede på, at Frelseren skulle dukke op igen fra dag til dag i forventning om hans retfærdige straf for dem, der undertrykte folket i Palæstina.
5
Hvor kristendommens positioner var stærke, opstod religiøse samfund, der ikke først havde centralisering og særlige præster. Foreningerne til de første kristne blev ledet af de mest autoritative troende, som de andre mente at kunne opfatte Guds nåde. Ledere af kristne samfund besad ofte karisma og havde en stærk indflydelse på det kristne samfund.
6
Efterhånden begyndte specielle mennesker at skille sig ud blandt religiøse kristne samfund, der fortolkede bestemmelserne i Hellig Skrift. Der var dem, der udførte tekniske opgaver. Med tiden begyndte biskoper, der tjente som tilsynsmænd og observatører, at dominere samfundene. Kristendommens organisationsstruktur begyndte at tage form omkring det 2. århundrede i en ny æra.
7
På det næste trin i dannelsen af kristendommen spredte en noget anden stemning sig i samfundet. Den intense forventning om Frelserens næste ankomst blev erstattet af en holdning til tilpasning til livet med nye sociale ordener. På dette tidspunkt begyndte ideen om den anden verden, om menneskets sjæls udødelighed, at blive udviklet mere detaljeret.
8
Over tid begyndte den sociale sammensætning af kristne samfund at ændre sig. Blandt tilhængere af denne religion bliver antallet af fattige og fattige mindre og mindre - uddannede og velhavende borgere begynder aktivt at acceptere kristendommen. Samfundet bliver mere tolerant overfor rigdom og politisk magt. Den komplette adskillelse af den nye dogme fra jødedommen skete tættere på slutningen af det II århundrede, hvorefter kristendommen blev en selvstændig religion.
