Den eneste roman af J.D. Salingers "The Catcher in the Rye", skrevet i 1951, er i det mindste interessant, fordi det var en af de mest kritiserede og forbudte i det 20. århundrede. Og navnet på hovedpersonen, en teenager, Holden Caulfield, blev et symbol på ikke-konformisme for den unge generation af amerikanere på den tid.
resumé
Fortællingen, der udføres på vegne af Holden selv, begynder med at forlade skolen for akademisk fiasko. Frygt for hans forældres reaktion på ikke den første udvisning beder ham om at stoppe i New York på vej hjem. Der tilbringer han målrettet sin fritid, møder sin kæreste, stifter bekendtskab med en lang række mennesker, lige fra to nonner til en prostitueret.
Undervejs deler en teenager sine minder om fortiden, familien, tanker om samfundets struktur. Gennem Caulfields tanker beskrevet i et ret kaotisk og til tider uhøfligt sprog, er en intern krise tydeligt synlig, der brygger i en teenagers sjæl. Uvillighed til at vokse op, at acceptere falske moralske standarder igennem, uenigheden med omverdenen når et højdepunkt, og Holden beslutter at blot flygte fra problemer ved at gå til Vesten.
Han kommer alligevel hjem for at tage penge og sige farvel til sin yngre søster. Men lille Phoebe gentager sin brors opførsel og siger, at hun vil droppe ud af skolen og gå med ham. For første gang tvinges hovedpersonen til at udvise fornuft og forsigtighed. Han giver afkald på sin maksimalistiske benægtelse af alt og overtaler sin søster til at blive.
På trods af verdensberømmelse blev romanen aldrig gjort til en film, da D. Salinger nægtede at beskæftige sig med biografen efter en film, der blev frigivet i 1949 baseret på en af hans historier. Selv Steven Spielberg nægtede.
Hovedtemaet for den oprindelige tilståelse af hovedpersonen er søgningen efter sig selv i en verden, der er fremmed for teenageren, ingen skjulte motiver, alt er enkelt, ligesom et barns tanker. Vi er vidne til en overgang fra ostentatious kynisme, maksimalisme og selvcentrering til en forståelse af behovet for ansvar.
