Som sådan findes kriterierne for social fremgang ikke, da fremskridt inden for et område i det offentlige liv kontinuerligt er forbundet med regression på et andet område af sociale relationer. Der er dog visse etablerede synspunkter om social fremgang, dens potentiale, retning og hastighed.
Brugsanvisning
1
Fremskridt er en bevægelse fremad fra det lavere til det højere, fra mindre perfekt til mere perfekt. Regression er den modsatte betydning. Essensen af sociale fremskridt og dens kriterier er stadig et diskutabelt emne. Selv i gamle tider opstod der tvister om historiens cykliske karakter og rækkefølgen af samfunds fremskridt og regression. Franske tænkere betragtede historien som en kontinuerlig fornyelse og forbedring. Religiøse bevægelser mente derimod, at samfundet uundgåeligt ville regressere. De store filosoffer fra antikken, som Platon, Aristoteles, Toynbee, mente, at samfundet bevæger sig frem ad trin i en ond cirkel. En sådan bevægelse svarer til en spiralbevægelse i cylinderen, der bevæger sig langs, hvor samfundet gennemgår de samme stadier, men regresserer eller fortsætter på samme tid.
2
Moderne sociologer er overbeviste om, at det at bevæge sig fremad i nogle områder af det offentlige liv altid er forbundet med stagnation på et andet område. Forskere er kommet til den konklusion, at samfundet aldrig regresserer, men perioder med stagnation sker uundgåeligt, og undertiden er stagnation forsinket i lang tid. Hvis du bygger en graf over samfundets fremskridt, ser den ud som en zigzag-buet linje, hvor perioden med fremskridt erstattes af en periode med stagnation.
3
Der er endnu mere debat om kriterierne for social fremgang. Det vigtigste, og kun anerkendte, er det humanistiske kriterium. Dette koncept inkluderer en persons forventede levealder, sundhedsstatus, udviklingen af visse områder i kulturlivet, uddannelsesniveauet, holdning til sig selv og naturen, respekt for menneskerettighederne og graden af frihed og andre aspekter.
4
Samfund er en kompleks mekanisme, hvor forskellige sociale grupper interagerer og forskellige processer fungerer parallelt. Disse processer falder ikke altid sammen i deres udvikling, hvilket betyder umuligheden ved at bestemme et specifikt kriterium for samfundets fremskridt.
5
Selve konceptet med fremskridt er altid baseret på en bestemt værdi eller deres kombination. At gå fremad uden et mål giver ikke mening. Målet er en slags idealistisk idé om, hvordan samfundet skal være. Imidlertid har konceptet med Aristoteles og de metoder, han har foreslået til at analysere udviklingen af staten indtil i dag, indflydelse på forskningen fra sociologer og politiske videnskabsmænd, som i stigende grad er tilbøjelige til umuligheden af at gå videre med nogle processer i samfundet uden at fortryde andre.
