I dag er en betydelig del af landets overfladevand forurenet, og det er vanskeligere at finde rent drikkevand. Den alvorligste skade på vandmiljøets tilstand skyldes menneskelige aktiviteter.
Stoffer, der forurener vandforekomster, kommer ind i vandmiljøet fra både menneskeskabte og naturlige kilder. Sidstnævnte inkluderer stenødelæggelse, vulkansk aktivitet og affaldsprodukter fra akvatiske organismer. Antropogene kilder er befolkningsvækst, udviklingen af landbrugs- og industriproduktion. Husholdnings-, industri- og landbrugsaffald spildes ud i de omgivende vandforekomster.
Antropogen forurening er opdelt i primær og sekundær. Primært forringes vandmiljøets kvalitet direkte på grund af tilstrømningen af forurenende emissioner til vandmasser. Det sekundære skyldes en overdreven koncentration af nedbrydningsprodukter fra døde akvatiske dyr, der opstod som et resultat af en forstyrrelse i den økologiske balance.
De vigtigste forureningskilder inkluderer drænvand, husholdnings- og industrielt spildevand, stormspildevand, spildevand fra husdyrbedrifter, marker og bosættelser, skovtransport på floder, vandtransport.
For menneskers sundhed er vandforurening med organiske stoffer med høj toksicitet - pesticider er særlig fare. En mand bruger dem i processen med sit liv. Når stor skov- og landbrugsjord behandles med pesticider ved hjælp af luftfart, spredes op til 70% af disse giftige stoffer med vinden hundreder af kilometer væk, forurenende dræn og vandforekomster. Efter nedbør trænger pesticider ned i jorden, grundvandet og derefter i søer og floder.
De mest farlige anvendte pesticider er vedvarende organochlorforbindelser, der akkumuleres i væv fra forskellige organismer. Når de for eksempel er involveret i fødekæden for hydrobionter, overføres disse forbindelser fra et trofisk niveau til et andet. For eksempel, hvis en fisker fangede og spiste fisk, der lever af planktoniske krebsdyr, der lever i et pesticidforurenet dam, vil gift sætte sig i hans krop. Det er næsten umuligt at fjerne det fra kroppen, og store koncentrationer af gift kan føre til kræft. Syntetiske vaske- og rengøringsmidler har også høj biokemisk resistens. Når de først er i vandmasser med giftige spildevand, akkumuleres de også i vandlevende organismer og kommer derefter ind i menneskekroppen.
Af stor fare er radionuklider, der kommer ind i vandforekomster sammen med affald fra kraftværker, nogle industrier og nukleare skibe. Af mineraler er forbindelser af bly, arsen, zink, kviksølv og kobber mest giftige. De kommer ind i vandet gennem nedbør fra atmosfæren, hvor de igen akkumuleres som et resultat af menneskelig aktivitet (emissioner fra industrielle virksomheder). Også tungmetaller er rige på mineafstrømning. Det er vanskeligt at genanvende olie og dets derivater. Og kun et par vandlevende organismer kan behandle og ødelægge oliesuspensionen.
