Julen er en højtidelig festlig dag ikke kun for troende, men også for mange ateister. På denne lyse ferie ønsker folk hinanden alt godt, dekorere huset, serverer traditionelle retter til hvert folk til bordet. I forskellige europæiske lande fejres julen på forskellige måder i overensstemmelse med gamle skikke.
Brugsanvisning
1
I Italien, hvor det overvældende flertal af befolkningen er kristne (katolikker), tages julefeiringen ekstremt alvorligt. Før ferien rengør hver familie omhyggeligt huset, og på juleaften går de til kirke for tilbedelse (masse). Når de vender tilbage fra massen, sætter familien sig ved det festlige bord, der skal indeholde retter som hvide bønner, linser, bønner med honning, pasta - pasta fremstillet af hårdt mel med valnødssauce og ris kogt i mandelmælk. Gås er også forberedt efter ønske.
2
De fleste spaniere er også katolikker. Men deres julefeiring er meget sjovere og støjende end italienerne. Mange spaniere, klædt i karnevaldrakter, danser før messen ved kirkedørene, spiller scener fra forestillinger. På juleaften er det sædvanligt at spise en masse søde godbidder (så det hele året indtil næste jul vil være lige så sød, det vil sige let, ubekymret), så konditorvarer fungerer indtil daggry. Svinekød, skinke, mandelsuppe, kastanjer, honningnøddehalva serveres altid ved det festlige bord.
3
I Sverige begynder forberedelserne til jul med en generel rengøring. I mange landsbyer og små byer, indtil nu, før jul, er gulvet dækket med einer eller grangrene, og en krans af halmfletter dekoreret med farverige bånd hænges over det festlige bord. I store byer observerer de færreste mennesker denne tradition. Stegt gås med æbler og blommer, stegt svinekød med kartofler, frugt tærter, fisk serveres ved det festlige bord. Den største chic anses for at være forberedt til jul stegt svinekød hoved og kogt tunge, fyldt med stykker svinefedt og grøntsager.
4
Tjekkere skal pynte juletræet før jul. Efter at have givet hinanden gaver, sidder familien ved det festlige bord. Hovedretten er karper bagt med karvefrø. Selv folk, der ikke kan lide fisk, prøver ikke at trække sig tilbage fra folketraditioner denne aften og koger altid karper. Fortidsfortælling arrangeres ofte efter middagen.
5
I Tyskland, ifølge en gammel tradition, arrangeres frodige julemarkeder inden ferien. Forhandlere klædt i middelalderlige kostumer sælger alle slags mad, gløgg og juletrædekorationer. Før gallamiddagen synger børnene julesangene i kor. Stegt gås og sød kage med nødder, rosiner og marsipan serveres altid på bordet.
