I den kristne ortodokse kirkekalender markeres to dage, kaldet julaften: julaften og epifanien. Den første af dem er den sidste dag i Filippov-fasten (6. januar), den anden fejres før epifaniet (18. januar).
Begge julaften markeres i kirkecharterne ved faste-dage, og det er skrevet, at en ortodoks person i disse dage har brug for streng faste. Så den ortodokse kristen forbereder sig åndeligt til den store glæde ved at møde to fester.
Dette betyder dog ikke, at en troende ikke skal spises i disse dage i forhold til manglen på fødevarer, der bruges til at opretholde deres fysiske styrke. På dagene før Frelserens fødsel og accept af Det Gamle Testamente dåb af Jesus Kristus i Jordan blev der lagt tør spisning - mager mad eksklusive vegetabilsk olie og uden madlavning. Fisk er også udelukket fra den kristne kost i disse hellige dage.
De troende på julaften har et velsmagende måltid (en speciel mager skål lavet af hvede, honet og dekoreret med marmelade, slik, tørret frugt), spiser bagt mad, brug salater uden animalske produkter, det vil sige grøntsager eller frugter.
For syge troende er en let afslapning i faste tilladt (for dette er det nødvendigt at tage præstens velsignelse) i form af tilladelse til vegetabilsk olie.
Der er tradition for mennesker, at der ikke er noget at spise eller drikke på julaften, indtil udseendet af den første himmellegeme (stjerne), det vil sige indtil aftenen. Dette er dog et personligt anliggende for alle, fordi kirke chartret ikke indebærer sådan afholdenhed. De liturgiske bøger fortæller, at det på julaften er muligt at spise mad efter afslutningen af Vespers-tjenesten, der finder sted den 6. og 18. januar om morgenen i forbindelse med den guddommelige liturgi.
